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看來小孩子的這點智慧根本微不足道是吧……”
依靠利廣的幫助輕鬆住進了舍館的珠晶，坐在飯廳裏歎著氣。雙手捧著成滿熱茶的茶杯，給凍僵的手取暖。
“也不至於那麼差勁。”
利廣坐在桌子的對面，一邊喝酒驅趕積在身上的寒氣，一邊笑著說道。
“用不著安慰，我只是滿以為自己扮的很成功，對自己生氣而已。”
“有孟極在，所以那種謊話講不通的。”
“沒有白兔的話，根本去不了乾。可是如果衣著華貴，看起來即使帶著孟極也不會讓人懷疑，又馬上會被草寇抓住。”
利廣停下手中的酒杯。
“真的要去乾嗎？”
“是啊。”
“家在哪里？”
“連牆，從連牆到乾，實在不是靠步行可以完成的距離，而且我必須儘快趕路才行。”
“父母在吧？你是告訴過他們再出來的嗎？”
“怎麼可能告訴他們。要去前者重視，他們根本不可能會同意。”
剛說完，珠晶抬頭看了看利廣。
“……啊，不是的，我瞎說的，忘記我剛才說的。”利廣呵呵地笑道。
“可惜我已經聽到了——當然，我並沒有向連牆的官府聯絡的打算。如果小姐你只是迷了路，我到是會聯絡。”
珠晶松了一口氣。
“真是不敢大意。因為大哥你看起來面善，讓人不知不覺就會說漏嘴。”
利廣大聲笑了出來。
“看來我該把這話當作讚揚……那你是瞞著家人出來的咯？”
“對，我在離家出走。”
“哎呀，這可真是大事件——那去乾為了什麼？乾有什麼你要做的事嗎？”
“那裏有令乾門，我要去蓬山。不過這可不是說我有朋友在蓬山。”
利廣收起了笑容，眨了眨眼睛。
“你要升山？小姐你？”
“不可以嗎？”
利廣的表情稍微嚴肅了一些，認真地注視起珠晶。珠晶被那視線注視的感到一些害怕，自然地躲開目光把眼睛朝上望去。
“……沒有什麼不可以。”說著，利廣點了點頭。
“是的，沒什麼不可以——可是從這裏到乾還有相當一段距離。我從南邊過來，從這裏往南治安更加不好，想住宿就十分不容易了。”
“是嗎……”
珠晶咬住了嘴唇。雖然不願意承認，但她的確把事情想得太容易了。以為只要有孟極在，旅途就不會艱難。
“是啊，要是有封可以作擔保的文書就好了。騎獸交給了這個孩子運送，請給與關照。當然，如果有官府的印證就更好了。嘴上不管怎麼說，小姐一個人帶著騎獸旅行，到底還是顯得奇怪。”
珠晶睜大雙眼，抬頭看這利廣。
“你能幫我嗎？”
“小姐知道到蓬山的路途是怎樣的嗎？”
“當然知道。你想說很危險是吧？”
“嗯”，利廣點了點頭，又笑道。
“既然知道，那好吧，我幫你。”
第二天一早，利廣去了官府，辦好了一張秋官做保證人的證書。這張證書到底經過怎樣的手續發行的，住晶不知道。官府不是像珠晶這樣的孩子可以隨便進去的地方，所以只能看著白兔和利廣的騶虞在外面等著。
“這樣可以了嗎？”
利廣遞來的證書是昨晚在舍館和珠晶商量後書寫的東西。現在這上面寫上了保證人官吏的署名並蓋上了朱印，文面已經變得很鄭重了。
“……謝謝你。”
“不滿意嗎？”
“不是那個意思。”
騎獸的所有者寫著父親的名字，運送的人寫著珠晶的名字。珠晶原本還擔心萬一寫的是廣利的名字，他過後如果堅持白兔是自己的可就麻煩了，但看來利廣根本就沒有那種打算。父親的名字如果寫成相如升，那就不一定會被哪里的相家店鋪發覺，但只寫了字，這樣應該可以不必太擔心。
——但是珠晶又想，這個叫利廣的旅行者為什麼能給這種文書取得官印呢。這總覺得難以釋然。
“大哥家住哪里？”
“很遠的地方。”
“很遠？”
“嗯”，利廣點了點頭。“在奏，知道嗎？”
“知道啊。是南方那個有名的國家吧？”
因為治世的長久和富裕聲名遠播的奏國。那麼，利廣果然不是住在這個地方的人。
秋官不僅僅負責制裁罪犯，也是締結契約時的證人，或是做類似契約的保證書的保證人，由他們來公證各種文書有無差錯。這種工作是由秋官來做的事，珠晶在庠學也學過，所以知道。當然同時也明白，經過秋官印證的證書就可以被人信賴。
但是，正因為如此，秋官不會輕易給遞交上來的文書蓋上印章。當然的，一定會要求前來請求的公證的人明示身份。利廣是旅行者，應該對秋官出示了旌券。可是，證書上寫的名字不是利廣。
“怎麼了？”
“……我在想為什麼秋官會給這種文書做印證。”
這樣啊，利廣笑了。
“那是因為我比小姐更會撒謊。”
“那麼說你在騙我？”
“到也不是這樣”，利廣拉過騶虞的韁繩笑道，“總之這裏面有些緣由，做這種事有各種辦法。”
珠晶把手伸進懷裏。
“——多少錢？”
“多少錢？”利廣不解地眨了眨眼睛。
“因為你代我給了官吏好處費啊，我付給你。是這麼回事吧？”
“這種事你從哪里學到的？”
“哎呀，這種事不過是商人的常識罷了。”
利廣笑著拍了拍珠晶的胳膊。
“不是這麼回事。”
“但是——”
利廣在珠晶面前蹲了下來。
“很快就到商店開張的時候了，對吧？”
“啊，是啊。”
“開張的時間一到，拿著各種文書的商人就會一窩蜂地湧來。所以秋官早上這段時間總是忙的焦頭爛額。”
“……是嗎？”
“這個時候一個男人插進來，開始對他講一個正在附近城市裏失去父親的可憐姑娘的事情。”
“……我？”
“對。死去的男人受其兄長所托，和女兒一起正在把一起騎獸運到某個地方，可是途中不幸地被草寇襲擊，為了保護女兒死掉了，女兒命大從那裏逃了出來，因為是責任感極強的孩子，比起追悼父親，這個姑娘決心先由自己來完成父親留下的工作，於是在這種冰天雪地裏，臉上還掛著被凍成冰塊的淚水繼續這運送騎獸的路途，可不巧的是，因為帶著騎獸的她一個人找不到可以住的舍館——”
珠晶拉了拉在那裏滔滔不絕地利廣的袖子。
“喂喂……”
“那麼了不起的姑娘家啊，知道的人都會這麼想，是這樣吧，尤其在這種世道下。其實啊，那個當哥哥的是個相當不怎麼樣的傢伙，把兄弟當作牛馬一樣使喚來使喚去——”
“你就是這麼說的？”
“那個當官的惦記著開門的時間，所以一心只想趕快在繁忙時間到來前把眼前的文書處理掉。但他眼前的男人說起可憐的姑娘的故事後就沒完沒了——就是這樣。”
“……服了你了。”
利廣從骨子裏透著愉快地笑著。
“所以，說謊也有多講一些為好的時候。”
“我真是大大受教了。”
珠晶無可奈何地聳了聳肩，抬頭看著利廣。
“可以問你為什麼要為我做到這一步嗎？”
利廣站了起來，重新拿起騶虞的韁繩。
“這個就不要問了。我也沒有問小姐為什麼要去升山對吧？”
“也沒有什麼特別的。因為再沒有一個比我更像樣一點的人了。”
“是這樣嗎？總之你小心些上路吧。”
“多虧了你，現在應該不要緊了。”
“到乾為止也許還可以。不過，真正需要下定決心的是在那之後的路。”
“知道了——謝謝你。”
利廣露出了微笑，然後催促騶虞上了路。珠晶在原地站了一陣，目送著利廣遠去。
7
托利廣辦的證書的福，珠晶之後沒有再為找尋住宿犯愁。按照預定的路線，順利地穿過大陸到達了黑海。
珠晶至今為止沒有見過大海，因為她幾乎沒有也不可能走出連牆。震驚於海面如此廣闊，她也第一次感到了自己的單薄弱小。連牆是匍匐在淩雲山腳下的城市。對於出生在那裏的珠晶來說，眼前的廣闊景觀讓她不能不感到自己是如此渺小。
“世界上真是有各種各樣的地方啊……走吧，白兔。”
好像終於抹去了不安似的，珠晶拍了拍同樣顯露不安的白兔，乘上騎獸加鞭疾馳。
這數日，珠晶就這樣順著眼黑海分佈的城市，向臨乾城一路南下。臨乾位於恭國國土凸起的尖端。隔著乾海門的對岸是乾縣，有令乾門的乾城就在那裏。
“到春分為止還有六天。多虧了白兔啊。”
也多虧了利廣。
被騎在身上的珠晶慰勞一樣輕拍著，白兔更加快了步伐。白兔急於前進，它也不知道為什麼，仿佛只要迎著南風的吹拂就可以讓自己忘記旅途的疲勞，如果沒有珠晶把著韁繩，它簡直就想這樣一下子飛過眼前這片蔚藍廣闊的空間，朝更前方飛馳。
“不要那樣急，不然又會像昨天那樣弄傷腳的。”
即使珠晶拉住韁繩，白兔也不放慢步伐，沿著大陸飛快地穿越著山野，遇到森林則一飛越過。每經過一個裏，珠晶就屈指計算，現在到臨乾還差幾個裏的距離。
太陽漸漸傾斜，朝著西面山巒的輪廓緩緩下落。天空離染上夕陽的朱紅色還有一段時間，白兔留在地面上的身影卻已經變得很長。太陽西沉後，不僅山色會變深，大海的顏色也會變深。珠晶在這次旅途中知道了這一點。
白兔為了跨越盧村做著短短的飛翔，遠方已經可以看見臨乾，同一瞬間看到了那個。
“白兔……”
珠晶拉住韁繩，想讓白兔停在空中。可是白兔已經開始下降，怎樣拉也沒有效果。珠晶的目光被那個景象吸引住了，但視線只能無奈地一劃而過。
“……白兔，飛起來。”
察覺到語言的意思，白兔著地的瞬間又以全身的力量騰空而起。白兔眼前的景象一下子變得開闊，乘坐在它背上的珠晶更是視野驟然變得廣闊。
視野下方是淡淡透露著春意的山野，遠處的村落帶著深黑的顏色，這可能是因為遇到了火災，但珠晶的視線並沒有因這道荒廢的爪痕停留。落入眼簾的，是被白色的浪花描畫出輪廓的海岸線，是向大海突出的山岬，是山腳附近的港口城市，還有水面起伏著灰色的廣闊大海——在那對面的、淡淡的。邊緣融入天空的藍色中，勉強隱約可見的輪廓也只是和天空的色調略微不同的藍，只帶著一點點淡紫的藍色背景上，牆壁一樣的藍色影子若隱若現。
——大海的對面，有什麼巨大的東西浮在那裏。
就是在夕陽中帶著淡淡陰影、在海面上呈帶狀延伸著的那個。正前方是略顯清晰的一角，邊緣的楞線像浮雕一樣凸現著，其身形向左右無止境地延長，然後融入海天之際的藍色中。
“……金剛山。”
竟然，這樣巨大。
珠晶感到身上起了戰慄。無意中放開了韁繩，手觸到白兔的身體，它身上的毛也根根直立著。
黃海的城牆，那巨大的山壁之後就是世外的土地，其中央是五山。
珠晶心理此刻帶著兩種感歎。“我來了”和“就是那個”。儘管珠晶也在淩雲山的山麓下出生長大，但眼前的金剛山仍然巨大到讓她難以置信。
跳躍到了頂點的白兔開始緩緩地加速下降。那道隱約的藍色山壁消失在山野的起伏之後。
“那個，就是金剛山……”
珠晶呢喃著。然後把臉伏在白兔脖子上。
“走吧，白兔。那就是金剛山了。”
白兔以簡直會把珠晶甩落的速度開始奔跑。登上山坡，奔下斜坡，到達了大路，這樣直接跑過了臨乾的城門，然而珠晶沒有拉韁繩。白兔奔走到路的盡頭，越過長滿貫木的山頭就是山岬向海面突出的部分了。
藍色的大海，還有浮現在大海盡頭的金剛山的陰影。
珠晶站在山岬突起部分，她前面那景象由帶著淡紫的藍變成深藍，夕陽射出最後的餘輝照亮山壁的棱角後消失在黃昏中——不，是珠晶站在那裏守望了那麼久的時間。
8
臨乾擁有海港，每天從港口向乾縣發一次船。白兔無法渡海，旅人即使有能飛的騎獸也往往讓其乘船，因為這樣對騎獸來說明顯可以輕鬆許多。
揚著黑紅色帆布的船到達乾海門大概需要花費半日，珠晶乘坐的客船在中午和駛回臨乾的船交錯而過，傍晚後不久進入了對岸的港口。船行途中，珠晶一直在甲板上遙望山影。幾次遠遠地看到有像是妖魔一樣的影子掠過海面，不過船總算沒有受到襲擊，也沒有遇到必須躲進船艙的險情。
船被最後的東北方向的條風推動著向前行駛，海面被船頭切開，化成白色浪花向兩邊擴散開來。落在甲板的反柱影子，變長又變短，延伸向東方。當返航的船影已經變為遙遠海面的小點時，乘客眼前的視野已經完全被金剛山遮擋了。
通知船到達的鐘聲，像在海面匍匐一樣緩緩傳播開來。
“我們這不是好好地到達了嘛。”
珠晶滿臉得意地下了船。到了這裏，離乾的路程就只剩下靠步行也不過三日的距離了，而坐著白兔只需一日。航船到達的地方是個名為北乾的城市。這裏雖然是乾縣的入口，但乾縣原本就屬於邊境，所以這個城市規模也不大，很適合尋找住宿。
混在下船的人群裏進入城內，為了找舍館拐進一條胡同的時候，珠晶被人輕輕拍了拍肩膀。
珠晶回過頭，眼前站著一個圓臉的中年人，男人臉上帶著微笑。
“小姐，那時孟極吧？”
這是旅途中多少次被問過的話。像珠晶一樣喜歡騎獸的人很多。
“是啊。”
男人彎下腰，用像小孩子一樣白胖的手掌摸了摸騎獸的白色短毛。
“溫順老實，真是不錯的騎獸——嗯，很有精神，看來被照顧得很好。”
男人樂呵呵地撓著白兔的脖子，抬頭望向珠晶。
“這麼漂亮的孟極我還從沒有見過。這是小姐你的騎獸嗎？”
“不，是家公大人的騎獸。”
男人望瞭望珠晶的薄蘊袍，微笑著點了點頭。
“哦，是這樣啊。騎獸養的好是你照顧的好還是因為家公大人愛護的還呢？”
“家公大人很愛護它的——我當然也很努力地在照看。”
“是嘛，是嘛。”男人點著頭站了起來。
“是位好家公，對騎獸好的人對下人也好。”
“這個嗎也不好說。”珠晶說完，抬頭看了看男人。
“我可以走了嗎？我要去找舍館。”
“哦，你現在是在旅行途中？”
“是啊。大叔是這裏的人？是的話，知不知道這裏哪家舍館有好一點的廄舍？”
“好不好不知道，不過帶騎獸的人常去的舍館我到是知道。我給你帶路吧。”
“你太客氣了，只要告訴我怎麼走就行了。”
“沒什麼，我很想牽牽這只孟極的韁繩。我給你帶路，路上就讓我拉韁怎麼樣？”
“不行，這是家公大人的東西，萬一我把它交給過別人的事被家公大人知道了，我會被狠狠責駡的。”
“是這樣啊”，男人遺憾地說著，然後笑了笑。
“真是個小心謹慎的姑娘。也對，照顧騎獸的人不小心些可不行。”
男人笑著，然後抓住了珠晶的手腕。
“喂，你要幹什麼？”
沒等珠晶問完，男人發出了怒吼。
“你這個小賊！”
“——啊？”
珠晶驚呆地望向男人，同時路上的行人也都好奇地停住腳步朝男人望去。
“還我騎獸，你這個醜丫頭！”
珠晶一瞬間被對方的氣勢壓倒，只有呆呆地抬頭望著男人憤怒的表情。
“怎麼了？”，人群中傳來詢問的聲音。男人高聲回應道。
“這個臭丫頭偷了我的騎獸！這是什麼鬼世道，對小孩也大意不得。”
恨恨地說完，男人把抓住珠晶的手用力一牛。耐不住疼痛，珠晶叫出了聲。拼命喊出了“不對”，但幾乎沒能成為明確的聲音。
“請等一下。”
從人群中傳出了一個女子的聲音。
“這是這個孩子的騎獸。我和她乘同艘船來的。”
“你這樣想也不奇怪，我在臨乾的對岸是被這傢伙偷的。這傢伙在騎獸的周圍鬼鬼祟祟地轉來轉去，早覺得可疑了。”
“是這樣……”
“不對！”
珠晶大聲喊了出來，但耐不住胳膊上的疼痛難以再說下去。
“哪里不對啦？大家看，我可是有證書的。”
男人從懷裏取出了一張書狀，展了開來。
“這是孟極屬於我的證書，這張是被盜的證書，兩張上都蓋著官印。”
現在珠晶和男人四周圍騎了人牆，每個人都對男人投以同情的目光，而不是珠晶。
“我真是倒楣透了！”，男人恨恨地說著，扭住珠晶的手上又加了把力氣。
“肯定是背後有個大人在支使你吧？讓你這種小孩子偷騎獸，真實蠢透了。像你這種小孩子帶著騎獸，怎麼看都明擺著可疑。”
男人說著，用力一推，把珠晶甩了出去。
“你胡說八道！這是我的騎獸！”
珠晶喊道，然後伸手從懷裏拿出了利廣給她的證書。
“證書我也……”
沒等珠晶的話說完，男人一把搶過證書，三兩下撕成了四塊。
“這種騙人的東西！”
珠晶對這種強硬的做法目瞪口呆。
男人把撕碎的證書揉成一團扔掉，解開白兔背上的行李，扔在了地上。
“沒把你送去官府就算你運氣好了！”
男人說著，好不停留地躍上孟極。白兔一瞬間困惑地朝珠晶看了看，受到男人猛烈地呵斥後，慌忙邁步跑了起來。
“等等！停下來，白兔！！”
人群分開，白兔出去之後又合在一起。珠晶急忙想趕上去，卻被周圍的大人抓住了胳膊。
“放開我！”
“怎麼辦，把這傢伙帶去官府……”
“可是，被盜的本人不在了……”
對著議論紛紛的人群，珠晶喊道。
“不是的！那時我的騎獸！那個人才是強盜啊！！”
一個旅人模樣的男人打量了一下珠晶，又望瞭望白兔消失的方向，撿起丟在地上的紙團，把撕裂的紙片拼在一起看過後，張開了口。
“——真是這樣。”
“我早就這樣說了嘛！虧你們還是大人，這麼輕易就上當！”
有人慌慌張張追了出去，也有人聚上來想看看證書。
“沒錯，有官印。”
“可是，那傢伙也拿著證書。”
“我們只是掃了一眼，並沒有看清楚。”
掙脫圍在那裏不慌不忙地自圓其說的大人，珠晶跑出了人群，當然大路上早已不見了白兔的影子。幾個大人跟在珠晶後面一起找了一番，可最後只是得知了騎獸從附近的城門出去的消息。
“那個……對不起啊，小姑娘。”
一個男人說著遞過來珠晶的行李，大概是他幫忙拿過來的吧，珠晶接了過來，曾放在白兔背上的這兩個包裹，對她來說實在太大了。珠晶禁不住突然的重壓膝蓋一軟坐到了地上，無可奈何地歎了一口氣。
“小姑娘……你要不要去官府？”
珠晶抬頭看了看說話的男人。
“……官府已經關門了吧？”
“那，就明天——”
“總之謝謝你。多謝你幫我拿來行李，還有幫我一起找。”
“——沒什麼，不過……”
珠晶望瞭望已經完全進入黃昏的街道，視野裏當然不會有白兔的身影。
“沒辦法，我現在要先趕路……沒有白兔更需要趕緊了。”
呢喃著，珠晶抬頭看了看為難地呆站在原地的幾個大人。
剩下的路程大人步行需要三天。對珠晶來講，決不是輕易可以完成的距離——但是，一定要走到。
“誰知道哪里有便宜安全的舍館嗎？沒有廄舍也行。”
依靠利廣的幫助輕鬆住進了舍館的珠晶，坐在飯廳裏歎著氣。雙手捧著成滿熱茶的茶杯，給凍僵的手取暖。
“也不至於那麼差勁。”
利廣坐在桌子的對面，一邊喝酒驅趕積在身上的寒氣，一邊笑著說道。
“用不著安慰，我只是滿以為自己扮的很成功，對自己生氣而已。”
“有孟極在，所以那種謊話講不通的。”
“沒有白兔的話，根本去不了乾。可是如果衣著華貴，看起來即使帶著孟極也不會讓人懷疑，又馬上會被草寇抓住。”
利廣停下手中的酒杯。
“真的要去乾嗎？”
“是啊。”
“家在哪里？”
“連牆，從連牆到乾，實在不是靠步行可以完成的距離，而且我必須儘快趕路才行。”
“父母在吧？你是告訴過他們再出來的嗎？”
“怎麼可能告訴他們。要去前者重視，他們根本不可能會同意。”
剛說完，珠晶抬頭看了看利廣。
“……啊，不是的，我瞎說的，忘記我剛才說的。”利廣呵呵地笑道。
“可惜我已經聽到了——當然，我並沒有向連牆的官府聯絡的打算。如果小姐你只是迷了路，我到是會聯絡。”
珠晶松了一口氣。
“真是不敢大意。因為大哥你看起來面善，讓人不知不覺就會說漏嘴。”
利廣大聲笑了出來。
“看來我該把這話當作讚揚……那你是瞞著家人出來的咯？”
“對，我在離家出走。”
“哎呀，這可真是大事件——那去乾為了什麼？乾有什麼你要做的事嗎？”
“那裏有令乾門，我要去蓬山。不過這可不是說我有朋友在蓬山。”
利廣收起了笑容，眨了眨眼睛。
“你要升山？小姐你？”
“不可以嗎？”
利廣的表情稍微嚴肅了一些，認真地注視起珠晶。珠晶被那視線注視的感到一些害怕，自然地躲開目光把眼睛朝上望去。
“……沒有什麼不可以。”說著，利廣點了點頭。
“是的，沒什麼不可以——可是從這裏到乾還有相當一段距離。我從南邊過來，從這裏往南治安更加不好，想住宿就十分不容易了。”
“是嗎……”
珠晶咬住了嘴唇。雖然不願意承認，但她的確把事情想得太容易了。以為只要有孟極在，旅途就不會艱難。
“是啊，要是有封可以作擔保的文書就好了。騎獸交給了這個孩子運送，請給與關照。當然，如果有官府的印證就更好了。嘴上不管怎麼說，小姐一個人帶著騎獸旅行，到底還是顯得奇怪。”
珠晶睜大雙眼，抬頭看這利廣。
“你能幫我嗎？”
“小姐知道到蓬山的路途是怎樣的嗎？”
“當然知道。你想說很危險是吧？”
“嗯”，利廣點了點頭，又笑道。
“既然知道，那好吧，我幫你。”
第二天一早，利廣去了官府，辦好了一張秋官做保證人的證書。這張證書到底經過怎樣的手續發行的，住晶不知道。官府不是像珠晶這樣的孩子可以隨便進去的地方，所以只能看著白兔和利廣的騶虞在外面等著。
“這樣可以了嗎？”
利廣遞來的證書是昨晚在舍館和珠晶商量後書寫的東西。現在這上面寫上了保證人官吏的署名並蓋上了朱印，文面已經變得很鄭重了。
“……謝謝你。”
“不滿意嗎？”
“不是那個意思。”
騎獸的所有者寫著父親的名字，運送的人寫著珠晶的名字。珠晶原本還擔心萬一寫的是廣利的名字，他過後如果堅持白兔是自己的可就麻煩了，但看來利廣根本就沒有那種打算。父親的名字如果寫成相如升，那就不一定會被哪里的相家店鋪發覺，但只寫了字，這樣應該可以不必太擔心。
——但是珠晶又想，這個叫利廣的旅行者為什麼能給這種文書取得官印呢。這總覺得難以釋然。
“大哥家住哪里？”
“很遠的地方。”
“很遠？”
“嗯”，利廣點了點頭。“在奏，知道嗎？”
“知道啊。是南方那個有名的國家吧？”
因為治世的長久和富裕聲名遠播的奏國。那麼，利廣果然不是住在這個地方的人。
秋官不僅僅負責制裁罪犯，也是締結契約時的證人，或是做類似契約的保證書的保證人，由他們來公證各種文書有無差錯。這種工作是由秋官來做的事，珠晶在庠學也學過，所以知道。當然同時也明白，經過秋官印證的證書就可以被人信賴。
但是，正因為如此，秋官不會輕易給遞交上來的文書蓋上印章。當然的，一定會要求前來請求的公證的人明示身份。利廣是旅行者，應該對秋官出示了旌券。可是，證書上寫的名字不是利廣。
“怎麼了？”
“……我在想為什麼秋官會給這種文書做印證。”
這樣啊，利廣笑了。
“那是因為我比小姐更會撒謊。”
“那麼說你在騙我？”
“到也不是這樣”，利廣拉過騶虞的韁繩笑道，“總之這裏面有些緣由，做這種事有各種辦法。”
珠晶把手伸進懷裏。
“——多少錢？”
“多少錢？”利廣不解地眨了眨眼睛。
“因為你代我給了官吏好處費啊，我付給你。是這麼回事吧？”
“這種事你從哪里學到的？”
“哎呀，這種事不過是商人的常識罷了。”
利廣笑著拍了拍珠晶的胳膊。
“不是這麼回事。”
“但是——”
利廣在珠晶面前蹲了下來。
“很快就到商店開張的時候了，對吧？”
“啊，是啊。”
“開張的時間一到，拿著各種文書的商人就會一窩蜂地湧來。所以秋官早上這段時間總是忙的焦頭爛額。”
“……是嗎？”
“這個時候一個男人插進來，開始對他講一個正在附近城市裏失去父親的可憐姑娘的事情。”
“……我？”
“對。死去的男人受其兄長所托，和女兒一起正在把一起騎獸運到某個地方，可是途中不幸地被草寇襲擊，為了保護女兒死掉了，女兒命大從那裏逃了出來，因為是責任感極強的孩子，比起追悼父親，這個姑娘決心先由自己來完成父親留下的工作，於是在這種冰天雪地裏，臉上還掛著被凍成冰塊的淚水繼續這運送騎獸的路途，可不巧的是，因為帶著騎獸的她一個人找不到可以住的舍館——”
珠晶拉了拉在那裏滔滔不絕地利廣的袖子。
“喂喂……”
“那麼了不起的姑娘家啊，知道的人都會這麼想，是這樣吧，尤其在這種世道下。其實啊，那個當哥哥的是個相當不怎麼樣的傢伙，把兄弟當作牛馬一樣使喚來使喚去——”
“你就是這麼說的？”
“那個當官的惦記著開門的時間，所以一心只想趕快在繁忙時間到來前把眼前的文書處理掉。但他眼前的男人說起可憐的姑娘的故事後就沒完沒了——就是這樣。”
“……服了你了。”
利廣從骨子裏透著愉快地笑著。
“所以，說謊也有多講一些為好的時候。”
“我真是大大受教了。”
珠晶無可奈何地聳了聳肩，抬頭看著利廣。
“可以問你為什麼要為我做到這一步嗎？”
利廣站了起來，重新拿起騶虞的韁繩。
“這個就不要問了。我也沒有問小姐為什麼要去升山對吧？”
“也沒有什麼特別的。因為再沒有一個比我更像樣一點的人了。”
“是這樣嗎？總之你小心些上路吧。”
“多虧了你，現在應該不要緊了。”
“到乾為止也許還可以。不過，真正需要下定決心的是在那之後的路。”
“知道了——謝謝你。”
利廣露出了微笑，然後催促騶虞上了路。珠晶在原地站了一陣，目送著利廣遠去。
7
托利廣辦的證書的福，珠晶之後沒有再為找尋住宿犯愁。按照預定的路線，順利地穿過大陸到達了黑海。
珠晶至今為止沒有見過大海，因為她幾乎沒有也不可能走出連牆。震驚於海面如此廣闊，她也第一次感到了自己的單薄弱小。連牆是匍匐在淩雲山腳下的城市。對於出生在那裏的珠晶來說，眼前的廣闊景觀讓她不能不感到自己是如此渺小。
“世界上真是有各種各樣的地方啊……走吧，白兔。”
好像終於抹去了不安似的，珠晶拍了拍同樣顯露不安的白兔，乘上騎獸加鞭疾馳。
這數日，珠晶就這樣順著眼黑海分佈的城市，向臨乾城一路南下。臨乾位於恭國國土凸起的尖端。隔著乾海門的對岸是乾縣，有令乾門的乾城就在那裏。
“到春分為止還有六天。多虧了白兔啊。”
也多虧了利廣。
被騎在身上的珠晶慰勞一樣輕拍著，白兔更加快了步伐。白兔急於前進，它也不知道為什麼，仿佛只要迎著南風的吹拂就可以讓自己忘記旅途的疲勞，如果沒有珠晶把著韁繩，它簡直就想這樣一下子飛過眼前這片蔚藍廣闊的空間，朝更前方飛馳。
“不要那樣急，不然又會像昨天那樣弄傷腳的。”
即使珠晶拉住韁繩，白兔也不放慢步伐，沿著大陸飛快地穿越著山野，遇到森林則一飛越過。每經過一個裏，珠晶就屈指計算，現在到臨乾還差幾個裏的距離。
太陽漸漸傾斜，朝著西面山巒的輪廓緩緩下落。天空離染上夕陽的朱紅色還有一段時間，白兔留在地面上的身影卻已經變得很長。太陽西沉後，不僅山色會變深，大海的顏色也會變深。珠晶在這次旅途中知道了這一點。
白兔為了跨越盧村做著短短的飛翔，遠方已經可以看見臨乾，同一瞬間看到了那個。
“白兔……”
珠晶拉住韁繩，想讓白兔停在空中。可是白兔已經開始下降，怎樣拉也沒有效果。珠晶的目光被那個景象吸引住了，但視線只能無奈地一劃而過。
“……白兔，飛起來。”
察覺到語言的意思，白兔著地的瞬間又以全身的力量騰空而起。白兔眼前的景象一下子變得開闊，乘坐在它背上的珠晶更是視野驟然變得廣闊。
視野下方是淡淡透露著春意的山野，遠處的村落帶著深黑的顏色，這可能是因為遇到了火災，但珠晶的視線並沒有因這道荒廢的爪痕停留。落入眼簾的，是被白色的浪花描畫出輪廓的海岸線，是向大海突出的山岬，是山腳附近的港口城市，還有水面起伏著灰色的廣闊大海——在那對面的、淡淡的。邊緣融入天空的藍色中，勉強隱約可見的輪廓也只是和天空的色調略微不同的藍，只帶著一點點淡紫的藍色背景上，牆壁一樣的藍色影子若隱若現。
——大海的對面，有什麼巨大的東西浮在那裏。
就是在夕陽中帶著淡淡陰影、在海面上呈帶狀延伸著的那個。正前方是略顯清晰的一角，邊緣的楞線像浮雕一樣凸現著，其身形向左右無止境地延長，然後融入海天之際的藍色中。
“……金剛山。”
竟然，這樣巨大。
珠晶感到身上起了戰慄。無意中放開了韁繩，手觸到白兔的身體，它身上的毛也根根直立著。
黃海的城牆，那巨大的山壁之後就是世外的土地，其中央是五山。
珠晶心理此刻帶著兩種感歎。“我來了”和“就是那個”。儘管珠晶也在淩雲山的山麓下出生長大，但眼前的金剛山仍然巨大到讓她難以置信。
跳躍到了頂點的白兔開始緩緩地加速下降。那道隱約的藍色山壁消失在山野的起伏之後。
“那個，就是金剛山……”
珠晶呢喃著。然後把臉伏在白兔脖子上。
“走吧，白兔。那就是金剛山了。”
白兔以簡直會把珠晶甩落的速度開始奔跑。登上山坡，奔下斜坡，到達了大路，這樣直接跑過了臨乾的城門，然而珠晶沒有拉韁繩。白兔奔走到路的盡頭，越過長滿貫木的山頭就是山岬向海面突出的部分了。
藍色的大海，還有浮現在大海盡頭的金剛山的陰影。
珠晶站在山岬突起部分，她前面那景象由帶著淡紫的藍變成深藍，夕陽射出最後的餘輝照亮山壁的棱角後消失在黃昏中——不，是珠晶站在那裏守望了那麼久的時間。
8
臨乾擁有海港，每天從港口向乾縣發一次船。白兔無法渡海，旅人即使有能飛的騎獸也往往讓其乘船，因為這樣對騎獸來說明顯可以輕鬆許多。
揚著黑紅色帆布的船到達乾海門大概需要花費半日，珠晶乘坐的客船在中午和駛回臨乾的船交錯而過，傍晚後不久進入了對岸的港口。船行途中，珠晶一直在甲板上遙望山影。幾次遠遠地看到有像是妖魔一樣的影子掠過海面，不過船總算沒有受到襲擊，也沒有遇到必須躲進船艙的險情。
船被最後的東北方向的條風推動著向前行駛，海面被船頭切開，化成白色浪花向兩邊擴散開來。落在甲板的反柱影子，變長又變短，延伸向東方。當返航的船影已經變為遙遠海面的小點時，乘客眼前的視野已經完全被金剛山遮擋了。
通知船到達的鐘聲，像在海面匍匐一樣緩緩傳播開來。
“我們這不是好好地到達了嘛。”
珠晶滿臉得意地下了船。到了這裏，離乾的路程就只剩下靠步行也不過三日的距離了，而坐著白兔只需一日。航船到達的地方是個名為北乾的城市。這裏雖然是乾縣的入口，但乾縣原本就屬於邊境，所以這個城市規模也不大，很適合尋找住宿。
混在下船的人群裏進入城內，為了找舍館拐進一條胡同的時候，珠晶被人輕輕拍了拍肩膀。
珠晶回過頭，眼前站著一個圓臉的中年人，男人臉上帶著微笑。
“小姐，那時孟極吧？”
這是旅途中多少次被問過的話。像珠晶一樣喜歡騎獸的人很多。
“是啊。”
男人彎下腰，用像小孩子一樣白胖的手掌摸了摸騎獸的白色短毛。
“溫順老實，真是不錯的騎獸——嗯，很有精神，看來被照顧得很好。”
男人樂呵呵地撓著白兔的脖子，抬頭望向珠晶。
“這麼漂亮的孟極我還從沒有見過。這是小姐你的騎獸嗎？”
“不，是家公大人的騎獸。”
男人望瞭望珠晶的薄蘊袍，微笑著點了點頭。
“哦，是這樣啊。騎獸養的好是你照顧的好還是因為家公大人愛護的還呢？”
“家公大人很愛護它的——我當然也很努力地在照看。”
“是嘛，是嘛。”男人點著頭站了起來。
“是位好家公，對騎獸好的人對下人也好。”
“這個嗎也不好說。”珠晶說完，抬頭看了看男人。
“我可以走了嗎？我要去找舍館。”
“哦，你現在是在旅行途中？”
“是啊。大叔是這裏的人？是的話，知不知道這裏哪家舍館有好一點的廄舍？”
“好不好不知道，不過帶騎獸的人常去的舍館我到是知道。我給你帶路吧。”
“你太客氣了，只要告訴我怎麼走就行了。”
“沒什麼，我很想牽牽這只孟極的韁繩。我給你帶路，路上就讓我拉韁怎麼樣？”
“不行，這是家公大人的東西，萬一我把它交給過別人的事被家公大人知道了，我會被狠狠責駡的。”
“是這樣啊”，男人遺憾地說著，然後笑了笑。
“真是個小心謹慎的姑娘。也對，照顧騎獸的人不小心些可不行。”
男人笑著，然後抓住了珠晶的手腕。
“喂，你要幹什麼？”
沒等珠晶問完，男人發出了怒吼。
“你這個小賊！”
“——啊？”
珠晶驚呆地望向男人，同時路上的行人也都好奇地停住腳步朝男人望去。
“還我騎獸，你這個醜丫頭！”
珠晶一瞬間被對方的氣勢壓倒，只有呆呆地抬頭望著男人憤怒的表情。
“怎麼了？”，人群中傳來詢問的聲音。男人高聲回應道。
“這個臭丫頭偷了我的騎獸！這是什麼鬼世道，對小孩也大意不得。”
恨恨地說完，男人把抓住珠晶的手用力一牛。耐不住疼痛，珠晶叫出了聲。拼命喊出了“不對”，但幾乎沒能成為明確的聲音。
“請等一下。”
從人群中傳出了一個女子的聲音。
“這是這個孩子的騎獸。我和她乘同艘船來的。”
“你這樣想也不奇怪，我在臨乾的對岸是被這傢伙偷的。這傢伙在騎獸的周圍鬼鬼祟祟地轉來轉去，早覺得可疑了。”
“是這樣……”
“不對！”
珠晶大聲喊了出來，但耐不住胳膊上的疼痛難以再說下去。
“哪里不對啦？大家看，我可是有證書的。”
男人從懷裏取出了一張書狀，展了開來。
“這是孟極屬於我的證書，這張是被盜的證書，兩張上都蓋著官印。”
現在珠晶和男人四周圍騎了人牆，每個人都對男人投以同情的目光，而不是珠晶。
“我真是倒楣透了！”，男人恨恨地說著，扭住珠晶的手上又加了把力氣。
“肯定是背後有個大人在支使你吧？讓你這種小孩子偷騎獸，真實蠢透了。像你這種小孩子帶著騎獸，怎麼看都明擺著可疑。”
男人說著，用力一推，把珠晶甩了出去。
“你胡說八道！這是我的騎獸！”
珠晶喊道，然後伸手從懷裏拿出了利廣給她的證書。
“證書我也……”
沒等珠晶的話說完，男人一把搶過證書，三兩下撕成了四塊。
“這種騙人的東西！”
珠晶對這種強硬的做法目瞪口呆。
男人把撕碎的證書揉成一團扔掉，解開白兔背上的行李，扔在了地上。
“沒把你送去官府就算你運氣好了！”
男人說著，好不停留地躍上孟極。白兔一瞬間困惑地朝珠晶看了看，受到男人猛烈地呵斥後，慌忙邁步跑了起來。
“等等！停下來，白兔！！”
人群分開，白兔出去之後又合在一起。珠晶急忙想趕上去，卻被周圍的大人抓住了胳膊。
“放開我！”
“怎麼辦，把這傢伙帶去官府……”
“可是，被盜的本人不在了……”
對著議論紛紛的人群，珠晶喊道。
“不是的！那時我的騎獸！那個人才是強盜啊！！”
一個旅人模樣的男人打量了一下珠晶，又望瞭望白兔消失的方向，撿起丟在地上的紙團，把撕裂的紙片拼在一起看過後，張開了口。
“——真是這樣。”
“我早就這樣說了嘛！虧你們還是大人，這麼輕易就上當！”
有人慌慌張張追了出去，也有人聚上來想看看證書。
“沒錯，有官印。”
“可是，那傢伙也拿著證書。”
“我們只是掃了一眼，並沒有看清楚。”
掙脫圍在那裏不慌不忙地自圓其說的大人，珠晶跑出了人群，當然大路上早已不見了白兔的影子。幾個大人跟在珠晶後面一起找了一番，可最後只是得知了騎獸從附近的城門出去的消息。
“那個……對不起啊，小姑娘。”
一個男人說著遞過來珠晶的行李，大概是他幫忙拿過來的吧，珠晶接了過來，曾放在白兔背上的這兩個包裹，對她來說實在太大了。珠晶禁不住突然的重壓膝蓋一軟坐到了地上，無可奈何地歎了一口氣。
“小姑娘……你要不要去官府？”
珠晶抬頭看了看說話的男人。
“……官府已經關門了吧？”
“那，就明天——”
“總之謝謝你。多謝你幫我拿來行李，還有幫我一起找。”
“——沒什麼，不過……”
珠晶望瞭望已經完全進入黃昏的街道，視野裏當然不會有白兔的身影。
“沒辦法，我現在要先趕路……沒有白兔更需要趕緊了。”
呢喃著，珠晶抬頭看了看為難地呆站在原地的幾個大人。
剩下的路程大人步行需要三天。對珠晶來講，決不是輕易可以完成的距離——但是，一定要走到。
“誰知道哪里有便宜安全的舍館嗎？沒有廄舍也行。”
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