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4
李齋他們在極力地尋找文州之亂背後令有陰謀的證據——或者說他們更希望找到的是那不是謀反的證據，但是，兩邊都沒有結果。和文州有聯繫的人，甚至是背後有小動作的人也找不到。在王宮中，有人說看到了可疑的人，但也僅是謠傳。而且就在這個時候，蝕以生了。
李齋從路門一路飛奔到仁重殿，一路上都是慘烈的景象。很多人避天樓閣的殘骸跑過來。
“啊，李齋……”
“臥信，台輔呢？”
“不知道，我也在找他啊！”
說著，她又跑了起來。仁重殿的一角已經變成了瓦礫堆成的小山。倖存的建築物也開始漸漸地倒向西邊。李齋看到即使是作為正殿的仁重殿也沒能例外，背部一陣發軟。
進到庭院裏，突然響起了聲音。循聲看去，在倒塌了一半的建築物中，泰麒身邊的大僕正向這邊走來，他背上背著正賴。
“潭翠，台輔呢？”李齋大聲叫著跑上前去。
“不知道。他不在我身邊。究竟發生了什麼事情？”
這個平時不苟言笑的男人此時卻變得神情緊張，從頭到腳都是灰土和磚瓦的碎片，渾身到處都是小傷。他背上的正賴也是這樣，還好看起來沒有什麼大礙。不知從哪里傳來了馬痛苦的嘶鳴聲。
“為什麼沒在他身邊？最後見到他是在哪？”
被李齋這麼一追問，潭翠搖搖頭。
“在正宮。那時我被正賴有事叫走，把他交給一個小臣就離開了。”
地鳴不知道什麼時候停止了。周圍充斥著呻吟和哀號。雖然聽到這些求救聲，但是李齋知道有比救他們更重要的事情要做。如果找不到泰麒的話——李齋這麼想著，從遠處傳來了叫她的聲音，回頭一看，阿選帶了幾個人正走過來。
“台輔呢？”阿選這麼問著，看起來他們的情衝鋒陷陣潭翠他們也差不多。臥信說：“好像是在正殿那邊。”把正賴交給士兵，李齋他們和潭翠一起向裏面走去，在瓦礫的縫隙裏面搜索著，但是卻沒有看到泰麒的影子。不僅是正殿，附近也沒有。搜索持續了整夜，但是沒有任何結果。同時，從文州飛來一隻青鳥，停在了柵子上。
青鳥帶回的消息讓國府陷入了極度的混亂。
因為王宮在鳴蝕中受到極大的損壞，官員也有很多負傷乃至下落不明。雖然現場的官吏有很多是仙人，所以避免了死亡。然而，也不能說大家都安然無恙。沒有被歸入仙籍的有很多人死亡。朝政因為官員的負傷和混亂而完全終止。無論是誰都不知道該怎麼辦。
“到底主上怎麼了？”李齋這樣問，回答她的是芭墨。
“根據霜元的書信，主上在戰鬥中突然不見了蹤影。他們搜索了，但是沒有找到。現在只知道這些，具體發生了什麼我們一無所知。無論如何都還是先讓霜元他們回來。已經指示了他們了，但從青鳥起飛到達霜元那裏，再到他們回來，至少也要十天的時間吧。”
“文州的情況呢？”問話的是嚴趙，對此，芭墨搖了搖頭。
“看樣子一時半會是平定不了的，眼睜睜地看著戰局陷入泥潭。”
“那麼，該怎麼辦呢？”
問話的是花影，但是沒有人回答她。當然沒有人知道怎麼辦，而且也沒有人有權力回答該怎麼做。假如王不在的話，塚宰將替他行使職權，但是到現在為止，塚宰詠仲因為鳴蝕受了重傷，現在連起身、說話也做不了。本應該作為王的輔佐的宰輔現在又不見了蹤影。總而言之，眼下朝廷上關於王的代替者沒有可以一錘定音的人。
“這種情況該怎麼辦？誰來指揮諸官……”
“根據慣例，應該由六官之首的天官長來接替塚宰。”
芭墨這麼一說，大家都沉默了。鳴蝕發生的時候，天官長皆白就在仁重殿附近的三公府，就是確信無疑的。三公的府邸都徹底倒塌了。三公和他們的助手三孤六人中兩個死亡，一人重傷，剩下的三個人和皆白至今下落不明。
“實在沒有辦法的話，我想只能讓天官之下的地官長來擔任了。”
芭墨這麼一說，地官長宣角搖搖頭。
“哪里的話，我畢竟不是那樣的人才。”對於執意推辭的宣角，並沒有人挽留。宣角是一個敦厚的年輕文官，是從和驍宗沒有關係的瑞州提拔上來的官吏，雖然為人誠實，但是缺乏經驗，而且在這個非常時期，讓一個軍事的門外漢來擔當這個職位也是不合適的。不僅如此，作為一個軍人政府，當中的大部分官員都是驍宗的舊部，所以，至少也應該推舉一名武官來領導才能壓服眾望。
“正賴閣下如何呢？”雖然宣角這麼說，但是沒有人應和。正賴也受了傷，現在正在休息，但是沒有受什麼重傷，身體傷沒有問題，而且正賴原本是驍宗軍的軍官，既是武將，又是一位有名望的文官。從這個意義上說，他是率領百官最合適的人選。雖然在場的人都知道這一點，但是並沒有人說一句“那麼就是正賴了”。
“在主上回來之前，如果要挑選一個管理者的話，正賴應該也是可以的，但是問題不在於此。”對芭墨的話，誰也沒有點頭，問題不在於誰來充當政府的代表，如果僅是如此，那麼正賴也好，芭墨也罷，即便是宣角或者李齋也都可以的。但是問題的關鍵在於戴國現在沒有王。
不知道現在驍宗的生死，如果他已經駕崩的話，國家就需要下一個王。誰可以來接這個班，這是一個重大的問題。
一旦王位空缺，到下一個王即位這段時間，應該由塚宰來填補這個空缺。但是詠仲受了重傷，不能擔當這個責任，天官長又不在。在其他的人當中，就算假設來說的話，要坐這個位置，就不能沒有後盾。先例或者天理，二者皆不支持的人要想治理朝廷幾乎是不可能的，至少連必要的威信都沒有。
“那麼就是說，決定誰來代替塚宰的位置並不是最緊要的事嗎？”說話的是春官長張運。
“推舉能夠定得住民心的人物來做塚宰，開闢假朝這樣的事情……”
“那就亂了順序了。”嚴趙已經怒不可遏了，“我們現在只是不見了驍宗的蹤影，霜元也只不過說他是不見了而已。首先要做的是確定他是否還在人間。”
“請稍等一下。”花影說，她本來蒼白的臉，因為緊張不安而發青，“在這種時候應該怎麼辦？有沒有人知道慣例？”
“這樣的情況……”對這一小小的嘟囔聲，花影點了點頭，接著說：“說一句不吉利的話，請大家多多包涵。比如說，主上駕崩的話應該怎麼辦呢？”
“就由台輔選出下一個王。”回答她的是宣角。
“但是如果台輔也不在呢？”
“如果台輔不在的話，就是空位，按照慣例，由塚宰立假王，開始假朝。因此假如詠仲大人的狀況不好的話就有必要立新的塚宰。”
“那麼誰來擔任呢？”
宣角一時語塞。
“有權任命塚宰的人，是王和台輔吧？如果主上不在的話，由台輔來執行，但是他們都不在了，而且塚宰也不能就任……這樣的先例以前有過嗎？”
“我想是沒有的。”芭墨很無奈地回答到。
“不，倒也不是。王和塚宰同時駕崩的例子也是有的。但是，那時立的是偽王。謀反的王殺了宰輔，塚宰和天官長也一起殺害了。只要不是這樣的情況，在這裏並不乏能把朝廷治理好的人。”
“塚宰並沒有死，只是重傷，還有意識。”宣角高聲說道。
“塚宰可以動用玉璽，而且可以自己任命下一任塚宰。”
“塚宰只有在台輔授權的時候才能動用玉璽。但是現在台輔不在了。塚宰又怎麼能動用玉璽呢？”
“說到底假如主上已經死了的話，玉璽就沒有效力了。那樣的情況需要的是白雉的腳。如果有了白雉的腳，根據六官三公的推舉，就可以任命新的塚宰了。”
“但是那只限於主上已經駕崩的時候，我們現在必須著先舉國上下搜索主上和台輔的行蹤。”
“那麼我想請問，誰來負責這件事呢？沒有可以管束百官的人，怎麼可以讓舉國上下都行動起來呢？”
會場在一瞬間陷入混亂之中。李齋茫然在待在一個角落裏。有王駕崩的例子，也有宰輔駕崩的例子，但是，像出在這樣兩個人同時下落和生死都不明的情況卻從未發生過。哪怕只要有一個人平安無事的話，現在就可以循慣例知道該怎麼做，但是，兩個人都不在而且又不能確實生死。如此模糊的現狀，究竟應該怎麼辦呢？
“無論如何，首先就算是無視規則也好，一定要先確定主上的生死。”不知道是誰這麼叫了一聲。
“主上已經駕崩了！”晴天霹靂般的聲音，李齋循聲望去，阿選站在會場的入口處。因為一直都很混亂，所以誰都沒有注意到阿選之前不在會場。
阿選環視一周，伸出手，在他的手上，有一隻鳥的腳。
“雖然很冒昧，但是我想無論如何還是首先確認主上的生死才是最重要的。我沒有去梧桐宮，而是直接去了二聲宮。”
會場裏一片竊竊私語的聲音。阿選說：
“一隻白雉落在我面前，按慣例，我切下了它的腳。”
5
李齋的話剛一打住，在房間的五個人有各自的反應。
“這……”對陽子的反應，李齋點了點頭。
“白雉掉落下來說明王已經死了。我們當時陷入了絕望的深谷——對於當時在場的所以人來說，沒有一個人有任何理由懷疑阿選的話。”
阿選是驍宗過去的同僚，和他並稱雙壁，于公於私都極為親密。革命之後，驍過待阿選不薄，給了他一個要職。阿選本人表現得也很出色，和泰麒的關係看起來也很好。
沒有任何波濤的水面突然現出阿選的身影。
會場陷入了片該的寧靜。無論是誰都好像剛經歷重大的打擊，連話都說不出來。
打破沉默的，還是阿選。
“無論如何救治在王宮中受傷的人才是當務之急，大家覺得呢？不僅是受傷的官員，在奚和奄也有設置緊急救治場所的必要。我認為即使在外朝，設置救護站也是很緊急的任務。”
宣角點點頭，突然抬起臉。
“這麼說來的話，鴻基市內現在是什麼狀況呢？”
“沒有什麼大礙。”回答他的還是阿選。他一早就派人去瞭解災情，確認鴻基沒有受到太大的損害。在雲海之上發生的蝕，並不會影響到被雲海阻隔的下界。無論如何，為遇難的官吏和奚、奄沒置救護站還是付諸文書並加蓋了白雉的腳印。到了這個時候，無論是誰，雖然都有想到保管好禦印消失的玉璽的必要，但是，阿選已經派了他的親兵去做了。由於正宮沒能倖免于難，玉璽就在瓦礫中變成了粉末，也許是因為搜索得太急了的緣故。
——總而言之，在其他官員還狼狽不堪的時候，只有阿選一個人鎮定自若，知道應該做什麼，並開始了行動。先是白雉，而後是玉璽。玉璽本來應該由宰輔保管，但是宰輔不在，可以代替他的三公和作為輔佐的三孤現在沒有一個在場，塚宰也負傷臥床不起。王宮中的混亂難以形容。巨變之下，大量的文書堆積如山，全部都是需要白雉的腳來加印，誰保管了白雉的腳，就可以在文書上簽押。
拿著白雉的腳的阿選就任臨時的領導人就是再自然不過的事了。對此誰也沒有提出異議。這位在自己非常狼狽的時候，替自己做了該做的事情的將軍——在國家的非常時該，大家都希望由武官來擔當領導者，畢竟，朝廷是一個軍人政府。而且，阿選本業就是和驍過並列的棟樑之材。同時，阿選也被冀望為下一個王。驍宗登基以來，待他基厚——這一點，大家都很明白。
驍宗行的是以武治國。所以現在，讓塚宰或者其他文官來代替驍宗是行不通的。而現在京城的其他武官，只有嚴趙、臥信和李齋三人。但是嚴趙和臥信都不通文墨，所以難當重任，李齋也只不過是一個州師的將軍而已。如此一來，原來就在驍宗手下擔任禁軍將軍，熟悉政務的阿選自然是繼承驍宗衣缽的最好人選。現在先任命阿選，待度過非常時期，事態穩定之後再做打算，建立假朝，是最可行的——大家一致這麼認為。
誰也沒有表態。白雉的腳由阿選保管就定下來了。堆識的文書被阿選的部下管理著，阿選也就住進了內宮。大家都沒有覺得有什麼蹊蹺。
為了要尋打驍宗並管理文州，臥信受命出發。相反，阿選的軍認被調回了鴻基。王宮裏開始有了異樣的味道。隨後，因為家鄉承州發生了叛亂，李齋也被調離京城前往平叛。
“李齋要出征嗎？就在出征的前夜，花影來到了李齋家拜訪。”
“是啊，因為是承州，所以由我去比較合適，我對那的地形比較瞭解。”
“這樣啊……”花影跟平常一樣懷著不安的神色，並且用一種訣別的神色看著李齋。
“不要擔心，我對承州瞭若指掌，而且那裏良朋親友也很多。那的叛亂也不像文州那麼大規模。我想很快就可以班師回朝了。”
“嗯，一定要凱旋啊！我衷心盼望你早日歸來！”花影微笑著，看起來卻像是要哭出來的樣子。
“哎，李齋，我們這樣真的好嗎？”
“什麼？”
“主上不在，台輔也不在，怎麼覺得國家好像改朝換代了，我覺得很可怕。”
“還有呢？”李齋這麼挪揄著，花影複雜地笑了笑。
“是啊，我總是覺得很可怕。”
李齋輕輕地笑了笑，說：“的確。”
“但是李齋，這種感覺比以前更甚……主上像是奔走的馬，馱著整個國家向前奔跑，現在國家還是在奔走的樣子，但我們現在騎著的是什麼呢？”
“哎？”李齋叫了一聲，又看著不安的花影。
“即使太過性急，太過武斷，但是主上畢竟是戴國真正的國主，是經過台輔選定並授之天命而登基的人。也就是說，是被上天所認可的。但是現在呢……”
李齋突然有些震驚，花影的目光從她身上移開。
“雖說我們習慣了假朝。自驕王駕崩到主上登基，一直都是假朝當政，所以沒有異樣的感覺。但是，現在卻覺得越來越害怕。那個留在內宮用白雉的腳代替玉璽的人算是什麼呢？”
“但是阿選他……”
“沒有天命，這是事實，台輔的安危到現在都沒有確定——如果能確定他的生死，現在的局面倒也沒什麼不對，但是，他到底怎麼樣了呢？”
“但是，花影……”
“發生鳴蝕意味著台輔流落到那個世界，不，如果只是那樣，他一定會回來吧。但是也有可能他想回來卻回不了。如果台輔還在世，現在就不是假朝！”花影好像很激動地皺皺眉頭，說，“阿選是偽王，現在是偽朝！”
“……花影！”
李齋下意識地看著周圍，這是她的閨房，當然不會有其他人。
“李齋還記得主上去文州之後的搖傳嗎？”
“是說轍圍……”
“是啊，不僅如此，最近我又聽到一個傳言。”
“又一個？”
“嗯，在聽到主上被謀害的傳言的同時，我又聽說這是主上的計謀。主上是為了處決我們才離開京師的。留下來的將軍有嚴趙、臥信、李齋和阿選。調出阿選的部隊是為了要削弱他的兵權。”
“怎麼可能？”
“到現在這個時候，不是已經成為事實了嗎？在那個時候，主上去文州也許是沒有辦法的事，只有那樣才能夠借機削弱阿選。主上突然對阿選起了疑心。”
“但是……驍宗以前派台輔去漣國的時候曾讓阿選作為副使陪同前往。如果對他有疑心的話怎麼會這樣作呢？”
“但是，霜元不是也一起去了嗎？霜元和正賴還有台輔和隨從潭翠一同前往。而且還帶上了一個下官。阿選和他的部下雖然覺得蹊蹺，但是也只能從命。正是因為出使，阿遠沒能參加新年的冬狩。換句話說，他無從獲知驍宗的計畫。主上也正是為了對他封鎖消息才派他出使。”
李齋陷入了沉默。花影的話不能全信，但是也不能不信。這讓人覺得很揪心。親征轍圍與調離阿選這兩件事有著極其相似的地方，看起來很自然，一種不自然中的自然。
如果身處事中，這似乎是順理成章的；但是回過頭再看的話，這種順理成章其實是經過巧妙的安排的。這種微妙的不同是很容易感覺到的。
過去聽說過驍宗和阿選在用兵上非常地相似。
倘若……
李齋情不自禁地咽下一口氣。或許在誰也沒有發現的水面下，兩個非常相似的人正在激烈地角力，水面上激起了似有似無的波紋。
很多人沒有發現這一點，但是，也有一些人注意到了。有時，花影會有不安的感覺，有時連李齋自己也會覺得蹊蹺——很多人大概都會有這種不自然的感覺，但是局面並沒有一發而不可收拾。
李齋抖了一下。明天天亮就要出征了，偏偏在這人時候承州有叛亂，看看剩下的將軍，只有李齋最合適出征，又是一件順理成章的事情，但是……
“李齋……或許你認為我是杞人憂天，我也希望事實會證明這是我自己神經質。”花影這麼說著，緊緊握著李齋的手，“平安歸來吧，然後親自對我說，花影你真是神經質啊。請你一定要笑著這樣對我講！”
李齋點點頭。明天，黎明的時候，李齋就要懷著深深的不安從鴻基出發。
——這對李齋來說或許是最後一次看到鴻基了。
6
李齋深深歎了一口氣，緊緊握著手中的珍珠，說：
“我不得不去承州，從鴻基出發大約要半個月。跨越州境幾天之後，軍營裏突然闖進來一個下官。”
“無論如何請您救救我，我被人追殺。”來人不停地顫抖，渾身都是很嚴重的傷。他看起來不看是官吏，穿著老百姓的衣服，滿是泥土和灰塵。他是想藏在難民中間躲避追殺他的人。他說：
“我是春官大蔔的下官。在二聲宮做事。”這麼說著，他拿出一條綬帶，那是一條三指寬的布，根據所屬者的地位不同，長度和顏色相應變化。他從破麻衣裏取出來的綬帶的確是屬於春官司大蔔轄下的二聲氏。二聲氏，顧名思義，就是在二聲宮裏照顧白雉的官員。
“二聲氏你怎麼啦？”
“將軍……禁軍將軍，右軍的……”
“阿選？”
“是，就是丈將軍！那天，就是在鳴蝕那天晚上。突然帶部下闖進二聲宮，說是要看看大家是不是平安無事。原本沒有大蔔允許是不能打開門的，但是，因為那天情況特殊，將軍就闖了進去。”
“阿選？”
“是的，就是他！他一入宮就到處尋找白雉，但是並沒有得逞。接著他就命令我的同僚把白雉交出來，白雉是歸管理祭祀用品的雞人管轄的，我的同僚就被他的下屬用刀架著從雞人那帶回了白雉。他殺了白雉，砍下它的腳，又把白雉埋到了花壇裏。”這麼說著，他掩上了臉。
“而且，他還殺了所有在場的官員。”二聲氏好不容易從那個地方逃了出來，因為鳴蝕，二聲宮大部分抖坍塌了，他這才得以倖免。“我從阿選一進來就有一種不祥的預感。宮中早有傳言，說主上是因為疑心某一位將軍才親征文州的，並且這位將軍是從刺客刀下逃生的。”
“有這樣的傳言……”
“是的，一想到這我就覺得很不安。因此他們一進來我就慢慢地向角落裏挪過去。當殺戮開始的時候，我躲進了瓦礫之中挖了個洞跑了出去。”
這個年輕的官吏趁著夜色和混亂逃回了家中。搜索的人緊接著就來了，他就躲在走廊下，聽到官兵說剛才二聲宮屍體的數目不對，應該是有人逃跑了。
“為了逃命，我趕緊逃出宮城，躺在一輛運屍車裏出了城門，在鴻基外面的塚堂前下了車。我一開始是向瑞州的方向跳跑，但那裏有飛行師在搜查。於是我就夾在難民的中間，逃到了這裏。”
他這麼說著，握著李齋的手向她求助。
“救救我吧，我被阿選追殺，無論如何……”
“我一定會的！”李齋點點頭，趕緊命令左右帶他去休息，並且嚴令對此事保密。同時，李齋還寫了兩封書信，一封交給近臣送去鴻基向芭墨求助，而且規定是要親自交給芭墨本人。她還向在文州的霜元派出了青鳥。
——阿選，謀反！
逃到這裏的二聲氏被藏在帳內。李齋謹慎地向承州方向前進。十天后，飛行師來了。他們都帶著阿選軍的微章，帶來了印著不祥的朱印的文書。
“李齋私通二聲氏，竊據白雉，屠殺官吏，摧毀二聲宮，罪證確鑿！”飛行師的人這麼說著，這其實就是在斷言李齋殺了驍宗和泰麒。
“現在請劉將軍和我們回宮城吧，不要做無謂的抵抗，毀了自己的名聲！”雖然，李齋大聲辯解道她不認識二聲氏，當然也沒有做大逆不道的事情，但是飛行師的人卻很清楚二聲氏就在李齋營中。那個年輕的官吏被拖出來，不容辯白當場就被斬首了。
“李齋不許動！”飛行師的人呵斥道。在場的每一個人都看到了。跟他們走，無疑途中就會被殺害。
李齋最終能虎口脫險，全賴了她的騎獸飛燕。加之地處承州，李齋也得到了許多故人的幫助。但是從那一天起，李齋就成了一個逃犯。
李齋想哭。沒有比被人稱作國賊更大的侮辱了。背負著這樣的屈辱，她在朋友的家中輾轉躲藏著。朋友中有些人理解她、信任她，也有些埋怨她帶來了麻煩，更有些人企圖把她交給阿選。那些幫助她的朋友有很多後來被捕，受盡酷刑之後被處死。
“一年，不，不止一年。不停地亡命天涯，這樣的日子持續著。就在我逃命的時候，阿選在宮城建築了堅固的堡壘。他最終還是暴露了自己的真面目，人民也認清了他才是真正的逆臣賊子。可惜這時已經太遲了。當時在文州的英章和臥信在那失蹤了。聽說驍宗麾下的很多將領被流放邊疆或者是被秘密地誅殺了。王宮內部的事情完全無從知曉。也有不少人起來反抗阿選，但是全都難逃被殺或者失蹤的命運。”
阿選不允許任何反對他或者讚美驍宗的聲音存在。轍圍——也就是主上被阿選算計的地方，被阿選的軍隊燒成了灰燼，寸草不留。主上的家鄉——委州也被燒殺一空。過去驍宗所管理的乍縣也被徹底包圍，那年冬天，城裏的人民幾乎死絕了。
陽子愕然。
“阿選真的如此憎恨泰王嗎？”
“也許吧， 我不知道。我從來沒看到他們之間爭執過，或許是在不經意中驍宗引起了阿選的憎惡吧。而且，這樣不停地燒殺，冬天到處是無人的荒野，主上就沒有地方可以藏身了。那些有人指責、反對阿選的地方也遭到了同樣的命運。”
“等一等。”說話的是一直沉默聽李齋講話的延王尚隆，“這樣的說，戴國不就完全被破壞了嗎？阿選真的是一個趕盡殺絕的人嗎？”
“是的！”李齋說著點點頭。
“我也這麼想，阿選弑主奪位，應該是想自立為王……但是，我覺得看起來並不是這樣，阿選對治理戴國根本沒有興趣。”
並不是憎恨驍宗，要奪取他的王位才發動政變的。李齋這麼覺得，她想阿選反叛的動機大概不是真的想傳言說的那樣，同是雙璧，卻一個為王，一個為臣，而心有不甘。也正因為他從來沒有什麼不滿的表現，事前沒有一個人懷疑過阿選。
他好像是憎恨戴國一樣。李齋這麼感覺。阿選破壞國土，對不民斬盡殺絕，毫不手軟，毫不留情——沒有人能和他對抗。
“如果發生動亂的話，一般朝延派生命鎮壓，總會利用雙方僵持的階段進行談判周旋，但阿選卻不是如此，他總是派出大量軍隊，不留任何餘地地徹底摧毀敵人。那些逃跑的人即使再起義，面臨地也仍然是屠殺。”
但是，這樣一來就國之不國了。
“是這樣，但是……”
不知道為什麼會這樣。
因為阿選這一貫的作風，不少人懾於他的殘暴，儘管知道是倒行逆施，也仍然恭順於他。李齋儘管作為阿選的要犯，在流亡的同時還努力搜索驍宗的下落，途中遇到對阿選抱有異心的人就想把他們組織起來進行抵抗，但是出乎意料的是兩邊一直都沒有進展。叛徒總是層出不窮，把那些正義之士都瓦解了。前一天還嚴詞指責阿選，高呼他不仁不義的那些人第二天就立刻成為了他的支持者。越是地位高的人，這種現象越明顯。
“前一天還在保護義軍的州侯，突然就出賣了他們，像什麼事情也沒發生過似的繼續做阿選賜給他的州侯職位，這種事情屢屢發生，即使本州被蹂躪，百姓被屠殺也完全不介意。”
有人說戴國已經病入膏肓了，現實也的確是如此。很多麻木的人對阿選俯首貼耳，無論多麼不人道都不介意，眼前無論發生什麼都不會有還手之力了。
“戴國的百姓無能為力。”李齋喘著粗氣，陽子慌張地握著她的手。
“沒關係。”對於陽子的關懷，李齋堅強地回答到，儘管她的聲音充滿了無奈，她無助地閉上眼。
“行了，今天就到這吧，不要太勉強了。”陽子想讓李齋休息了，李齋緊緊地握住她的手，“拜託了，救救戴國！”
“我知道！”陽子也緊緊地握著她的手。這時，陽子聽到有人叫她，就把頭髮一挽，心事重重地走出了房間。
陽子看到了尚隆和浩瀚。
“絕不能坐視不管！”
“陽子！”尚隆低聲地呵斥到。
“你也看到了，你認為我們應該袖手旁觀嗎？如此的話作為王，我還有什麼存在的價值。”
“陽子，不是那樣的問題。”
“天以仁道治天下，話難道不是這麼講嗎？難道現在不管戴國是符合仁道的嗎？儘管天理不容，但是戴國的慘劇不是也正在發生嗎？那麼，天在哪里？是誰允許這樣做呢？”
按說，人間是由天帝在天界管理的。但是，即使是在任命陽子為王的儀式上，陽子既沒聽到天帝的聲音，也沒見到他的影子。雖然大家都信奉天帝——也正是天帝的信念支撐著這個世界，但是並沒有一個人見到他。
“如果只是守著慶國而不管戴國的話，那我情願不做這樣的王！”陽子丟下這句話就向庭院跑去。
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7
陽子一氣之下，跑到了金波宮的深處，穿過雲海濃密的烏雲和金波宮的建築群，來到了面對雲海的一個僻靜之處。金波宮在綿延的山上延伸開來，穿過一個庭院和一條短短的隧道，呈現在她眼前的是一個被奇怪石包圍著的小山谷。山谷的前端，是伸向雲海的一個懸崖，這裏除了一個小小的亭子之外，只有漫山遍野的小花小草。
陽子輕輕吐了口氣，左右聳立的岩壁上，樹木投下班駁的影子，草木的味道夾雜著潮濕的空氣，還有在眼下延伸開來的雲海，除了這些，這裏再也沒有什麼。
“竟然有這種地方……”陽子感歎著。
她向小草彎下了腰，耳邊響起了小鳥的叫聲和雲流動的聲音。陽子從來不知道金波宮竟然有這樣的地方。如此龐大的王宮有很多地方對陽子來說都是日常不用的，很多地方都沒去過。
——這裏不錯啊。陽子支著臉。
她不知道這是哪里，也忘記了歸路。
不僅是金波宮，這個世界上這樣一塵不染的地方真是絕無僅有啊。世間無論是牆上還是柱子上，到處都是色彩和花紋，不加修飾的地方幾乎沒有，即使是園林也不例外，那些極具特色的樹木和岩石填補掉了那些單純的空間。
或許，像這裏這樣可以眺望雲海的地方是歷代帝王都視而不見的吧。亭子的顏色已經脫落，看起來不像是有人經常來這裏，因此她覺得很輕鬆。這時，她覺得自己好像是來到了另外一個世界。
登基以來，自己全副心機投在了政務上。就連思鄉的機會也越來越少了，偶爾想起來，往事也如同夢境一般了。那些即將消失的回憶在聽到泰麒的故事之後都重現出來——好懷念的心情啊。倒也不是很熱切的心情，但一想到自己再也不能回去了，就會有很深的失落感。
與我有相同的回憶的麒麟現在在哪？做著什麼呢？
既然發生了蝕，那他大概就回到那個夢一般的世界了吧。但是，他為什麼不回來呢？
忽然響起微微的腳步聲，她回過頭一看，是景麒。
“還是你最瞭解我啊，景麒。”
“主上在哪，做什麼，我總是感應得到。浩瀚他們在找你啊。”
“嗯……”
“延王看起來好像很為難的樣子啊。”
“也許吧。”
“可以坐在旁邊嗎？”
“請便。景麒你怎麼想？”
“什麼怎麼想？”
“即使是仁義的麒麟也覺得應該對戴國置之不理嗎？”
坐在旁邊的景麒沒有講話，只是看著雲海，頓了一下，說：
“戴國的百姓很不幸。”
他這麼說，陽子點了點頭，說：“雖然聽說了戴國的現狀是多麼的糟糕，但是我想事實還會更壞。”
“是這樣吧。即使是空位的話，就是說泰王和泰麒都死了，也只不過要六年就會有新選中的王登基，在這六年間，慘不忍睹的事情也不會少見，但是也應該不會比現在的情況更糟，就拿泰王來說吧，他登基之前那六年戴國的情況也不算太壞？”
“你說你去過鴻基？”
“是的。就算是王剛登基的時候，國家也不會是滿目創痍，大概假朝會在這段時間好好地治理國家。”
“嗯。”這樣嘟囔著，陽子看著景麒。
“泰麒是一個什麼樣的人？”
“很小吧。”
陽子撲哧地笑了笑。
“啊，已經是七年前的事情啦，現在一定變化很大吧。”
“是啊。”景麒回答到。
“景麒，假如是你被迫離開國家會怎樣呢？”
“……回來。”
“那麼你認為假如不能回來的話會是怎麼樣的呢？”
“我不能想像。泰麒很小，但是那些讓他覺得煩惱的事情，我大概也能明白。背井離鄉的人總會想著回到故土，如果他現在因為某些原因不能回來的話……我實在無法想像。”
“我覺得他和泰王現在應該不會在一起吧。”
景麒稍微覺默了一下，回答到：“我想應該不會。”
“為什麼？如果他不是想回來而不能回的話，那麼認為是他本人不想回來不是很自然的嗎？也許他和泰王一起潛伏著呢。”
“如果和泰麒在一起的話，泰王就沒有必要再潛伏了吧？泰王並不是因為失去民心而離開王宮，如果有麒麟在身邊，士兵們應該會支持他。”
“是這樣啊……”陽子陷入了沉思。
景麒若有所思地說：“我想大概沒有那麼簡單。”
“為什麼？”
“因為發生了鳴蝕，這是只有在麒麟悲鳴時才會發生的蝕。”
“悲鳴？”
自古以來，在兩個世界中通行都必須通過吳剛之門。只有在月影裏借助月亮的咒力才能把門打開，這需要咒物和個人的功力相配合，而這只有上界的神仙或者麒麟才能做到。但是，吳剛之門在沒有月亮的白天是打不開的，在黃海中或者雲海之上也沒聽說有誰打開過。
“鳴蝕不用借助月亮的力量，只憑麒麟的力量就可以了。但這樣做的後果是很嚴重的。蝕即使是很小，但總歸是蝕。如果在房屋密集的街道上發生的話，對周圍一定會有很大的危害。而且據我所知，發生鳴蝕的人自己也會受到傷害。因此，一般不會發起鳴蝕。我也從來沒有試過。”
“哦……”
“而且，我想恐怕泰麟不知道發起鳴蝕的方法。”
“說他不知道是……”
“……泰麒是胎果，在蓬萊出生並在那裏一直長到十歲。因此他並不是很瞭解麒麟本身的特性。”
陽子歪著頭。
“……怎麼說好呢，我們麒麟的情況是很難用語言表達的。雖然我對鳴蝕沒有什麼很真切的感受，更加沒有經歷過。但是直覺告訴我，那天所發生的就是鳴蝕，而且發出鳴蝕的人一定非常痛苦，如果不是萬不得已，我確信那個人是一定不會這麼做的。”
“嗯？”
“這種事情還有很多。打個比方吧，在我很小的時候，那時還沒變成人形，獸形轉化為人形，或者人形轉變為獸形。我記得轉變的辦法，但是卻不記得是在何年何地，是怎麼學會的。如果被人問起來，我也只能說是無意中發生的。”
“那就是說和我們會走路說話的過程是一樣的吧？”
“大概是吧。麒麟有很多能力，都是在還是獸形的時候學會並掌據的。鳴蝕也一樣，我不知道是什麼時候學會的，也從來沒有用過，但是我感覺得到那就是鳴蝕。就像某一天，我發現自己長著腳，然後就試著自己走了走，結果竟然站了起來，不就是這種感覺嗎？為什麼會在意這件事，為什麼會有這種感覺，並不是因為我知道發生了什麼，或者為什麼會發生。
但是，泰麒是胎果，在蓬萊過了十年然後才來到這裏。這期間一直都是以人形在成長。”
“沒有作為獸的經歷？”
“是的，因此，沒有獸的記憶的泰麒喪失了很多麒麟本應有的能力。我在蓬山遇到他的時候，他連人獸互換以及把妖魔降為使令來驅使都不會。因此我想他是不會知道怎麼發起鳴蝕的。他大概是本能地發起了鳴蝕，在他身上一定是發生了什麼非常恐怖的事情。而且現在他是被吞噬在殼裏面，所以不能回來了。”
“這樣啊……”
陽子嘟囔著，沉吟片刻，說道：“所以你就認為不該去救戴國嗎，景麒？”
景麒看了看陽子，然後又移開了目光，說：
“請你不要問我不能夠回答的問題。”
***
污濁在積累，他一點都沒意識到這件事情，因為由此而受到損失的只有被封閉在他的大腦深處的作為獸的他，而作為“殼”的他卻沒有一點損失。
當然了，在他身邊的人應該也沒有意識到這件事情，但是卻注意到了別的事情，因為在他身邊發生了太多的不祥的事情。
“我們家的孩子因為和你們家的孩子一起玩而受傷已經是第二次了。”女人對他和他的母親說，“骨頭裏都有裂縫了，請別再靠近他身邊了。”
目送女人離去，母親只是深深的歎了口氣：
“是那傢伙太容易摔倒了。”抱怨的是他的弟弟，“我和哥哥只是拿著棍子在後面追而已，然後他就跌倒掉到溝裏去了。”
“是嗎？”媽媽小聲說。
“那傢伙老是這樣把東西藏起來，然後等在回家的路上突然跳出來向我們扔東西，所以我們決定給他點顏色看看。”
“別說那樣的話。”
“為什麼啊，那傢伙欺負我們，讓他受傷不是很好嗎？”
“住嘴！”
媽媽大聲地斥責他，他於是用怨恨的眼神看著母親和哥哥。
“都是哥哥不好，肯定是遭到了神的懲罰。大家都這麼說，連我都被欺負了。”
他點了點頭，因為那就是事實。
在他周圍一開始還是驚歎和同情的聲音，還有帶著歡喜的慈愛。可是不久，周圍就只剩下奇怪的眼神了，接著就是委婉地拒絕他的到訪。他很快就習慣了這種變化，可是他被當成了異常的孩子，周圍的夥伴們也都因此而傷害他，到最後連弟弟也被卷了進來。
“明明不是我的錯，可大家都對我惡言相向，還向我扔小東西。”
弟弟邊哭泣的說著，他當場就把手裏的玩具扔了過去。
“住嘴！”
“為什麼媽媽老是包庇哥哥！”
弟弟順手拿起手邊的東西，扔完後就用盡力氣抓住了他——不，是想抓住他，可是就在那一刹，弟弟頭上架子上的東西突然掉了下來，那是一個連在玄關橫檔上的木架子，上面並沒有放很重的東西，弟弟也沒有被砸到，弟弟愣了愣，為降臨自己頭上的災難而大聲哭了起來，母親哀歎著靠了過去，抱起弟弟，確認過沒有什麼大傷後，又回過頭看著他，那是一種充滿不祥和不安的複雜的眼神。
噗哧噗哧，汕子笑了。
“——汕子。”
從哪里傳來了傲濫責備的聲音，汕子卻不以為然。
——是那孩子不好。
“我絕不允許別人傷害泰麒……”
汕子一直盯著那裏看，他不得不承認污穢越來越多了。他知道雖然他自己的意識不甚清醒，而且對這個世界的理解也很模糊。但是，對於泰麒來說，看守和保護是很必要的。他們至少能給予泰麒最低限度的保障和生活的基礎，而且只要汕子監視著，這些看守們就不會知道他們內心的邪惡的地方。
“敵人們……一定在那裏等著。”
他們很巧妙的操縱著看守們，可是他們是誰呢？
看守們好像並沒有想積極加害泰麒的意思，好像並沒有憎恨和敵視的心情，他們之所以捕捉泰麒，參與弑逆，大概只是對驍宗懷有敵意罷了。
從嚴格意義上來說，他們並不是泰麒的敵人，所以迫害看守們是道理上說不過去的，可是他們以外的人就……
“只是警告……即使變成了囚犯，泰麒仍然是麒麟，如果不告訴他們這一點的話。”
隱形的獸向前伸出了手指，之前的行為會對泰麒的氣力造成損害，所以只是警告，而忍受著。
“我會盡可能的讓步。”
要說心裏話，汕子真想馬上帶著泰麒逃跑，除了王以外沒有任何人能與他並行的尊貴之身，竟然被下賤的人捕獲，強迫他過粗陋的生活，說粗俗的言語，這樣給予他打擊的事情汕子是根本沒辦法原諒的。汕子對於泰麒所受的那些屈辱，無論是身體還是內心，都是難以忍受的。即使把手舉起，假裝看不到那些看守們所做的事情，但是只要聽到他們向泰麒那麼的出言不遜，哪怕那只是假的，也讓汕子感到非常痛苦。可是，就是這仲充滿污穢的事情，汕子只能容忍。
“……真難過啊。”
為什麼泰麒必須要受到這樣的摧殘和打擊呢。
“為什麼泰王不來救泰麒呢？”
汕子小聲的說著，在能看到的斜斜的夕陽的照射下，聽到了傲濫的聲音。
“……那就是因為要生存吧。”
“怎麼可能。”
“那是因為王已經被誘出到了文州去。”
汕子靜下心來做了個決定。
“如果是這樣的話，如果假設驍宗已經因為討論伐逆賊而死去了的話，那麼到底還有誰可以把深陷困境的泰麒救出來呢？”
——這樣狀態一直持續的話會怎麼樣。
汕子考慮到這裏，才第一次開始感到害怕。
雖說是極少量的，但污穢仍在累積。金色的光如此黯淡，那就是證據。假定這種狀態已經持續了好幾年，那麼泰麒會有怎麼樣的結果呢。
李齋他們在極力地尋找文州之亂背後令有陰謀的證據——或者說他們更希望找到的是那不是謀反的證據，但是，兩邊都沒有結果。和文州有聯繫的人，甚至是背後有小動作的人也找不到。在王宮中，有人說看到了可疑的人，但也僅是謠傳。而且就在這個時候，蝕以生了。
李齋從路門一路飛奔到仁重殿，一路上都是慘烈的景象。很多人避天樓閣的殘骸跑過來。
“啊，李齋……”
“臥信，台輔呢？”
“不知道，我也在找他啊！”
說著，她又跑了起來。仁重殿的一角已經變成了瓦礫堆成的小山。倖存的建築物也開始漸漸地倒向西邊。李齋看到即使是作為正殿的仁重殿也沒能例外，背部一陣發軟。
進到庭院裏，突然響起了聲音。循聲看去，在倒塌了一半的建築物中，泰麒身邊的大僕正向這邊走來，他背上背著正賴。
“潭翠，台輔呢？”李齋大聲叫著跑上前去。
“不知道。他不在我身邊。究竟發生了什麼事情？”
這個平時不苟言笑的男人此時卻變得神情緊張，從頭到腳都是灰土和磚瓦的碎片，渾身到處都是小傷。他背上的正賴也是這樣，還好看起來沒有什麼大礙。不知從哪里傳來了馬痛苦的嘶鳴聲。
“為什麼沒在他身邊？最後見到他是在哪？”
被李齋這麼一追問，潭翠搖搖頭。
“在正宮。那時我被正賴有事叫走，把他交給一個小臣就離開了。”
地鳴不知道什麼時候停止了。周圍充斥著呻吟和哀號。雖然聽到這些求救聲，但是李齋知道有比救他們更重要的事情要做。如果找不到泰麒的話——李齋這麼想著，從遠處傳來了叫她的聲音，回頭一看，阿選帶了幾個人正走過來。
“台輔呢？”阿選這麼問著，看起來他們的情衝鋒陷陣潭翠他們也差不多。臥信說：“好像是在正殿那邊。”把正賴交給士兵，李齋他們和潭翠一起向裏面走去，在瓦礫的縫隙裏面搜索著，但是卻沒有看到泰麒的影子。不僅是正殿，附近也沒有。搜索持續了整夜，但是沒有任何結果。同時，從文州飛來一隻青鳥，停在了柵子上。
青鳥帶回的消息讓國府陷入了極度的混亂。
因為王宮在鳴蝕中受到極大的損壞，官員也有很多負傷乃至下落不明。雖然現場的官吏有很多是仙人，所以避免了死亡。然而，也不能說大家都安然無恙。沒有被歸入仙籍的有很多人死亡。朝政因為官員的負傷和混亂而完全終止。無論是誰都不知道該怎麼辦。
“到底主上怎麼了？”李齋這樣問，回答她的是芭墨。
“根據霜元的書信，主上在戰鬥中突然不見了蹤影。他們搜索了，但是沒有找到。現在只知道這些，具體發生了什麼我們一無所知。無論如何都還是先讓霜元他們回來。已經指示了他們了，但從青鳥起飛到達霜元那裏，再到他們回來，至少也要十天的時間吧。”
“文州的情況呢？”問話的是嚴趙，對此，芭墨搖了搖頭。
“看樣子一時半會是平定不了的，眼睜睜地看著戰局陷入泥潭。”
“那麼，該怎麼辦呢？”
問話的是花影，但是沒有人回答她。當然沒有人知道怎麼辦，而且也沒有人有權力回答該怎麼做。假如王不在的話，塚宰將替他行使職權，但是到現在為止，塚宰詠仲因為鳴蝕受了重傷，現在連起身、說話也做不了。本應該作為王的輔佐的宰輔現在又不見了蹤影。總而言之，眼下朝廷上關於王的代替者沒有可以一錘定音的人。
“這種情況該怎麼辦？誰來指揮諸官……”
“根據慣例，應該由六官之首的天官長來接替塚宰。”
芭墨這麼一說，大家都沉默了。鳴蝕發生的時候，天官長皆白就在仁重殿附近的三公府，就是確信無疑的。三公的府邸都徹底倒塌了。三公和他們的助手三孤六人中兩個死亡，一人重傷，剩下的三個人和皆白至今下落不明。
“實在沒有辦法的話，我想只能讓天官之下的地官長來擔任了。”
芭墨這麼一說，地官長宣角搖搖頭。
“哪里的話，我畢竟不是那樣的人才。”對於執意推辭的宣角，並沒有人挽留。宣角是一個敦厚的年輕文官，是從和驍宗沒有關係的瑞州提拔上來的官吏，雖然為人誠實，但是缺乏經驗，而且在這個非常時期，讓一個軍事的門外漢來擔當這個職位也是不合適的。不僅如此，作為一個軍人政府，當中的大部分官員都是驍宗的舊部，所以，至少也應該推舉一名武官來領導才能壓服眾望。
“正賴閣下如何呢？”雖然宣角這麼說，但是沒有人應和。正賴也受了傷，現在正在休息，但是沒有受什麼重傷，身體傷沒有問題，而且正賴原本是驍宗軍的軍官，既是武將，又是一位有名望的文官。從這個意義上說，他是率領百官最合適的人選。雖然在場的人都知道這一點，但是並沒有人說一句“那麼就是正賴了”。
“在主上回來之前，如果要挑選一個管理者的話，正賴應該也是可以的，但是問題不在於此。”對芭墨的話，誰也沒有點頭，問題不在於誰來充當政府的代表，如果僅是如此，那麼正賴也好，芭墨也罷，即便是宣角或者李齋也都可以的。但是問題的關鍵在於戴國現在沒有王。
不知道現在驍宗的生死，如果他已經駕崩的話，國家就需要下一個王。誰可以來接這個班，這是一個重大的問題。
一旦王位空缺，到下一個王即位這段時間，應該由塚宰來填補這個空缺。但是詠仲受了重傷，不能擔當這個責任，天官長又不在。在其他的人當中，就算假設來說的話，要坐這個位置，就不能沒有後盾。先例或者天理，二者皆不支持的人要想治理朝廷幾乎是不可能的，至少連必要的威信都沒有。
“那麼就是說，決定誰來代替塚宰的位置並不是最緊要的事嗎？”說話的是春官長張運。
“推舉能夠定得住民心的人物來做塚宰，開闢假朝這樣的事情……”
“那就亂了順序了。”嚴趙已經怒不可遏了，“我們現在只是不見了驍宗的蹤影，霜元也只不過說他是不見了而已。首先要做的是確定他是否還在人間。”
“請稍等一下。”花影說，她本來蒼白的臉，因為緊張不安而發青，“在這種時候應該怎麼辦？有沒有人知道慣例？”
“這樣的情況……”對這一小小的嘟囔聲，花影點了點頭，接著說：“說一句不吉利的話，請大家多多包涵。比如說，主上駕崩的話應該怎麼辦呢？”
“就由台輔選出下一個王。”回答她的是宣角。
“但是如果台輔也不在呢？”
“如果台輔不在的話，就是空位，按照慣例，由塚宰立假王，開始假朝。因此假如詠仲大人的狀況不好的話就有必要立新的塚宰。”
“那麼誰來擔任呢？”
宣角一時語塞。
“有權任命塚宰的人，是王和台輔吧？如果主上不在的話，由台輔來執行，但是他們都不在了，而且塚宰也不能就任……這樣的先例以前有過嗎？”
“我想是沒有的。”芭墨很無奈地回答到。
“不，倒也不是。王和塚宰同時駕崩的例子也是有的。但是，那時立的是偽王。謀反的王殺了宰輔，塚宰和天官長也一起殺害了。只要不是這樣的情況，在這裏並不乏能把朝廷治理好的人。”
“塚宰並沒有死，只是重傷，還有意識。”宣角高聲說道。
“塚宰可以動用玉璽，而且可以自己任命下一任塚宰。”
“塚宰只有在台輔授權的時候才能動用玉璽。但是現在台輔不在了。塚宰又怎麼能動用玉璽呢？”
“說到底假如主上已經死了的話，玉璽就沒有效力了。那樣的情況需要的是白雉的腳。如果有了白雉的腳，根據六官三公的推舉，就可以任命新的塚宰了。”
“但是那只限於主上已經駕崩的時候，我們現在必須著先舉國上下搜索主上和台輔的行蹤。”
“那麼我想請問，誰來負責這件事呢？沒有可以管束百官的人，怎麼可以讓舉國上下都行動起來呢？”
會場在一瞬間陷入混亂之中。李齋茫然在待在一個角落裏。有王駕崩的例子，也有宰輔駕崩的例子，但是，像出在這樣兩個人同時下落和生死都不明的情況卻從未發生過。哪怕只要有一個人平安無事的話，現在就可以循慣例知道該怎麼做，但是，兩個人都不在而且又不能確實生死。如此模糊的現狀，究竟應該怎麼辦呢？
“無論如何，首先就算是無視規則也好，一定要先確定主上的生死。”不知道是誰這麼叫了一聲。
“主上已經駕崩了！”晴天霹靂般的聲音，李齋循聲望去，阿選站在會場的入口處。因為一直都很混亂，所以誰都沒有注意到阿選之前不在會場。
阿選環視一周，伸出手，在他的手上，有一隻鳥的腳。
“雖然很冒昧，但是我想無論如何還是首先確認主上的生死才是最重要的。我沒有去梧桐宮，而是直接去了二聲宮。”
會場裏一片竊竊私語的聲音。阿選說：
“一隻白雉落在我面前，按慣例，我切下了它的腳。”
5
李齋的話剛一打住，在房間的五個人有各自的反應。
“這……”對陽子的反應，李齋點了點頭。
“白雉掉落下來說明王已經死了。我們當時陷入了絕望的深谷——對於當時在場的所以人來說，沒有一個人有任何理由懷疑阿選的話。”
阿選是驍宗過去的同僚，和他並稱雙壁，于公於私都極為親密。革命之後，驍過待阿選不薄，給了他一個要職。阿選本人表現得也很出色，和泰麒的關係看起來也很好。
沒有任何波濤的水面突然現出阿選的身影。
會場陷入了片該的寧靜。無論是誰都好像剛經歷重大的打擊，連話都說不出來。
打破沉默的，還是阿選。
“無論如何救治在王宮中受傷的人才是當務之急，大家覺得呢？不僅是受傷的官員，在奚和奄也有設置緊急救治場所的必要。我認為即使在外朝，設置救護站也是很緊急的任務。”
宣角點點頭，突然抬起臉。
“這麼說來的話，鴻基市內現在是什麼狀況呢？”
“沒有什麼大礙。”回答他的還是阿選。他一早就派人去瞭解災情，確認鴻基沒有受到太大的損害。在雲海之上發生的蝕，並不會影響到被雲海阻隔的下界。無論如何，為遇難的官吏和奚、奄沒置救護站還是付諸文書並加蓋了白雉的腳印。到了這個時候，無論是誰，雖然都有想到保管好禦印消失的玉璽的必要，但是，阿選已經派了他的親兵去做了。由於正宮沒能倖免于難，玉璽就在瓦礫中變成了粉末，也許是因為搜索得太急了的緣故。
——總而言之，在其他官員還狼狽不堪的時候，只有阿選一個人鎮定自若，知道應該做什麼，並開始了行動。先是白雉，而後是玉璽。玉璽本來應該由宰輔保管，但是宰輔不在，可以代替他的三公和作為輔佐的三孤現在沒有一個在場，塚宰也負傷臥床不起。王宮中的混亂難以形容。巨變之下，大量的文書堆積如山，全部都是需要白雉的腳來加印，誰保管了白雉的腳，就可以在文書上簽押。
拿著白雉的腳的阿選就任臨時的領導人就是再自然不過的事了。對此誰也沒有提出異議。這位在自己非常狼狽的時候，替自己做了該做的事情的將軍——在國家的非常時該，大家都希望由武官來擔當領導者，畢竟，朝廷是一個軍人政府。而且，阿選本業就是和驍過並列的棟樑之材。同時，阿選也被冀望為下一個王。驍宗登基以來，待他基厚——這一點，大家都很明白。
驍宗行的是以武治國。所以現在，讓塚宰或者其他文官來代替驍宗是行不通的。而現在京城的其他武官，只有嚴趙、臥信和李齋三人。但是嚴趙和臥信都不通文墨，所以難當重任，李齋也只不過是一個州師的將軍而已。如此一來，原來就在驍宗手下擔任禁軍將軍，熟悉政務的阿選自然是繼承驍宗衣缽的最好人選。現在先任命阿選，待度過非常時期，事態穩定之後再做打算，建立假朝，是最可行的——大家一致這麼認為。
誰也沒有表態。白雉的腳由阿選保管就定下來了。堆識的文書被阿選的部下管理著，阿選也就住進了內宮。大家都沒有覺得有什麼蹊蹺。
為了要尋打驍宗並管理文州，臥信受命出發。相反，阿選的軍認被調回了鴻基。王宮裏開始有了異樣的味道。隨後，因為家鄉承州發生了叛亂，李齋也被調離京城前往平叛。
“李齋要出征嗎？就在出征的前夜，花影來到了李齋家拜訪。”
“是啊，因為是承州，所以由我去比較合適，我對那的地形比較瞭解。”
“這樣啊……”花影跟平常一樣懷著不安的神色，並且用一種訣別的神色看著李齋。
“不要擔心，我對承州瞭若指掌，而且那裏良朋親友也很多。那的叛亂也不像文州那麼大規模。我想很快就可以班師回朝了。”
“嗯，一定要凱旋啊！我衷心盼望你早日歸來！”花影微笑著，看起來卻像是要哭出來的樣子。
“哎，李齋，我們這樣真的好嗎？”
“什麼？”
“主上不在，台輔也不在，怎麼覺得國家好像改朝換代了，我覺得很可怕。”
“還有呢？”李齋這麼挪揄著，花影複雜地笑了笑。
“是啊，我總是覺得很可怕。”
李齋輕輕地笑了笑，說：“的確。”
“但是李齋，這種感覺比以前更甚……主上像是奔走的馬，馱著整個國家向前奔跑，現在國家還是在奔走的樣子，但我們現在騎著的是什麼呢？”
“哎？”李齋叫了一聲，又看著不安的花影。
“即使太過性急，太過武斷，但是主上畢竟是戴國真正的國主，是經過台輔選定並授之天命而登基的人。也就是說，是被上天所認可的。但是現在呢……”
李齋突然有些震驚，花影的目光從她身上移開。
“雖說我們習慣了假朝。自驕王駕崩到主上登基，一直都是假朝當政，所以沒有異樣的感覺。但是，現在卻覺得越來越害怕。那個留在內宮用白雉的腳代替玉璽的人算是什麼呢？”
“但是阿選他……”
“沒有天命，這是事實，台輔的安危到現在都沒有確定——如果能確定他的生死，現在的局面倒也沒什麼不對，但是，他到底怎麼樣了呢？”
“但是，花影……”
“發生鳴蝕意味著台輔流落到那個世界，不，如果只是那樣，他一定會回來吧。但是也有可能他想回來卻回不了。如果台輔還在世，現在就不是假朝！”花影好像很激動地皺皺眉頭，說，“阿選是偽王，現在是偽朝！”
“……花影！”
李齋下意識地看著周圍，這是她的閨房，當然不會有其他人。
“李齋還記得主上去文州之後的搖傳嗎？”
“是說轍圍……”
“是啊，不僅如此，最近我又聽到一個傳言。”
“又一個？”
“嗯，在聽到主上被謀害的傳言的同時，我又聽說這是主上的計謀。主上是為了處決我們才離開京師的。留下來的將軍有嚴趙、臥信、李齋和阿選。調出阿選的部隊是為了要削弱他的兵權。”
“怎麼可能？”
“到現在這個時候，不是已經成為事實了嗎？在那個時候，主上去文州也許是沒有辦法的事，只有那樣才能夠借機削弱阿選。主上突然對阿選起了疑心。”
“但是……驍宗以前派台輔去漣國的時候曾讓阿選作為副使陪同前往。如果對他有疑心的話怎麼會這樣作呢？”
“但是，霜元不是也一起去了嗎？霜元和正賴還有台輔和隨從潭翠一同前往。而且還帶上了一個下官。阿選和他的部下雖然覺得蹊蹺，但是也只能從命。正是因為出使，阿遠沒能參加新年的冬狩。換句話說，他無從獲知驍宗的計畫。主上也正是為了對他封鎖消息才派他出使。”
李齋陷入了沉默。花影的話不能全信，但是也不能不信。這讓人覺得很揪心。親征轍圍與調離阿選這兩件事有著極其相似的地方，看起來很自然，一種不自然中的自然。
如果身處事中，這似乎是順理成章的；但是回過頭再看的話，這種順理成章其實是經過巧妙的安排的。這種微妙的不同是很容易感覺到的。
過去聽說過驍宗和阿選在用兵上非常地相似。
倘若……
李齋情不自禁地咽下一口氣。或許在誰也沒有發現的水面下，兩個非常相似的人正在激烈地角力，水面上激起了似有似無的波紋。
很多人沒有發現這一點，但是，也有一些人注意到了。有時，花影會有不安的感覺，有時連李齋自己也會覺得蹊蹺——很多人大概都會有這種不自然的感覺，但是局面並沒有一發而不可收拾。
李齋抖了一下。明天天亮就要出征了，偏偏在這人時候承州有叛亂，看看剩下的將軍，只有李齋最合適出征，又是一件順理成章的事情，但是……
“李齋……或許你認為我是杞人憂天，我也希望事實會證明這是我自己神經質。”花影這麼說著，緊緊握著李齋的手，“平安歸來吧，然後親自對我說，花影你真是神經質啊。請你一定要笑著這樣對我講！”
李齋點點頭。明天，黎明的時候，李齋就要懷著深深的不安從鴻基出發。
——這對李齋來說或許是最後一次看到鴻基了。
6
李齋深深歎了一口氣，緊緊握著手中的珍珠，說：
“我不得不去承州，從鴻基出發大約要半個月。跨越州境幾天之後，軍營裏突然闖進來一個下官。”
“無論如何請您救救我，我被人追殺。”來人不停地顫抖，渾身都是很嚴重的傷。他看起來不看是官吏，穿著老百姓的衣服，滿是泥土和灰塵。他是想藏在難民中間躲避追殺他的人。他說：
“我是春官大蔔的下官。在二聲宮做事。”這麼說著，他拿出一條綬帶，那是一條三指寬的布，根據所屬者的地位不同，長度和顏色相應變化。他從破麻衣裏取出來的綬帶的確是屬於春官司大蔔轄下的二聲氏。二聲氏，顧名思義，就是在二聲宮裏照顧白雉的官員。
“二聲氏你怎麼啦？”
“將軍……禁軍將軍，右軍的……”
“阿選？”
“是，就是丈將軍！那天，就是在鳴蝕那天晚上。突然帶部下闖進二聲宮，說是要看看大家是不是平安無事。原本沒有大蔔允許是不能打開門的，但是，因為那天情況特殊，將軍就闖了進去。”
“阿選？”
“是的，就是他！他一入宮就到處尋找白雉，但是並沒有得逞。接著他就命令我的同僚把白雉交出來，白雉是歸管理祭祀用品的雞人管轄的，我的同僚就被他的下屬用刀架著從雞人那帶回了白雉。他殺了白雉，砍下它的腳，又把白雉埋到了花壇裏。”這麼說著，他掩上了臉。
“而且，他還殺了所有在場的官員。”二聲氏好不容易從那個地方逃了出來，因為鳴蝕，二聲宮大部分抖坍塌了，他這才得以倖免。“我從阿選一進來就有一種不祥的預感。宮中早有傳言，說主上是因為疑心某一位將軍才親征文州的，並且這位將軍是從刺客刀下逃生的。”
“有這樣的傳言……”
“是的，一想到這我就覺得很不安。因此他們一進來我就慢慢地向角落裏挪過去。當殺戮開始的時候，我躲進了瓦礫之中挖了個洞跑了出去。”
這個年輕的官吏趁著夜色和混亂逃回了家中。搜索的人緊接著就來了，他就躲在走廊下，聽到官兵說剛才二聲宮屍體的數目不對，應該是有人逃跑了。
“為了逃命，我趕緊逃出宮城，躺在一輛運屍車裏出了城門，在鴻基外面的塚堂前下了車。我一開始是向瑞州的方向跳跑，但那裏有飛行師在搜查。於是我就夾在難民的中間，逃到了這裏。”
他這麼說著，握著李齋的手向她求助。
“救救我吧，我被阿選追殺，無論如何……”
“我一定會的！”李齋點點頭，趕緊命令左右帶他去休息，並且嚴令對此事保密。同時，李齋還寫了兩封書信，一封交給近臣送去鴻基向芭墨求助，而且規定是要親自交給芭墨本人。她還向在文州的霜元派出了青鳥。
——阿選，謀反！
逃到這裏的二聲氏被藏在帳內。李齋謹慎地向承州方向前進。十天后，飛行師來了。他們都帶著阿選軍的微章，帶來了印著不祥的朱印的文書。
“李齋私通二聲氏，竊據白雉，屠殺官吏，摧毀二聲宮，罪證確鑿！”飛行師的人這麼說著，這其實就是在斷言李齋殺了驍宗和泰麒。
“現在請劉將軍和我們回宮城吧，不要做無謂的抵抗，毀了自己的名聲！”雖然，李齋大聲辯解道她不認識二聲氏，當然也沒有做大逆不道的事情，但是飛行師的人卻很清楚二聲氏就在李齋營中。那個年輕的官吏被拖出來，不容辯白當場就被斬首了。
“李齋不許動！”飛行師的人呵斥道。在場的每一個人都看到了。跟他們走，無疑途中就會被殺害。
李齋最終能虎口脫險，全賴了她的騎獸飛燕。加之地處承州，李齋也得到了許多故人的幫助。但是從那一天起，李齋就成了一個逃犯。
李齋想哭。沒有比被人稱作國賊更大的侮辱了。背負著這樣的屈辱，她在朋友的家中輾轉躲藏著。朋友中有些人理解她、信任她，也有些埋怨她帶來了麻煩，更有些人企圖把她交給阿選。那些幫助她的朋友有很多後來被捕，受盡酷刑之後被處死。
“一年，不，不止一年。不停地亡命天涯，這樣的日子持續著。就在我逃命的時候，阿選在宮城建築了堅固的堡壘。他最終還是暴露了自己的真面目，人民也認清了他才是真正的逆臣賊子。可惜這時已經太遲了。當時在文州的英章和臥信在那失蹤了。聽說驍宗麾下的很多將領被流放邊疆或者是被秘密地誅殺了。王宮內部的事情完全無從知曉。也有不少人起來反抗阿選，但是全都難逃被殺或者失蹤的命運。”
阿選不允許任何反對他或者讚美驍宗的聲音存在。轍圍——也就是主上被阿選算計的地方，被阿選的軍隊燒成了灰燼，寸草不留。主上的家鄉——委州也被燒殺一空。過去驍宗所管理的乍縣也被徹底包圍，那年冬天，城裏的人民幾乎死絕了。
陽子愕然。
“阿選真的如此憎恨泰王嗎？”
“也許吧， 我不知道。我從來沒看到他們之間爭執過，或許是在不經意中驍宗引起了阿選的憎惡吧。而且，這樣不停地燒殺，冬天到處是無人的荒野，主上就沒有地方可以藏身了。那些有人指責、反對阿選的地方也遭到了同樣的命運。”
“等一等。”說話的是一直沉默聽李齋講話的延王尚隆，“這樣的說，戴國不就完全被破壞了嗎？阿選真的是一個趕盡殺絕的人嗎？”
“是的！”李齋說著點點頭。
“我也這麼想，阿選弑主奪位，應該是想自立為王……但是，我覺得看起來並不是這樣，阿選對治理戴國根本沒有興趣。”
並不是憎恨驍宗，要奪取他的王位才發動政變的。李齋這麼覺得，她想阿選反叛的動機大概不是真的想傳言說的那樣，同是雙璧，卻一個為王，一個為臣，而心有不甘。也正因為他從來沒有什麼不滿的表現，事前沒有一個人懷疑過阿選。
他好像是憎恨戴國一樣。李齋這麼感覺。阿選破壞國土，對不民斬盡殺絕，毫不手軟，毫不留情——沒有人能和他對抗。
“如果發生動亂的話，一般朝延派生命鎮壓，總會利用雙方僵持的階段進行談判周旋，但阿選卻不是如此，他總是派出大量軍隊，不留任何餘地地徹底摧毀敵人。那些逃跑的人即使再起義，面臨地也仍然是屠殺。”
但是，這樣一來就國之不國了。
“是這樣，但是……”
不知道為什麼會這樣。
因為阿選這一貫的作風，不少人懾於他的殘暴，儘管知道是倒行逆施，也仍然恭順於他。李齋儘管作為阿選的要犯，在流亡的同時還努力搜索驍宗的下落，途中遇到對阿選抱有異心的人就想把他們組織起來進行抵抗，但是出乎意料的是兩邊一直都沒有進展。叛徒總是層出不窮，把那些正義之士都瓦解了。前一天還嚴詞指責阿選，高呼他不仁不義的那些人第二天就立刻成為了他的支持者。越是地位高的人，這種現象越明顯。
“前一天還在保護義軍的州侯，突然就出賣了他們，像什麼事情也沒發生過似的繼續做阿選賜給他的州侯職位，這種事情屢屢發生，即使本州被蹂躪，百姓被屠殺也完全不介意。”
有人說戴國已經病入膏肓了，現實也的確是如此。很多麻木的人對阿選俯首貼耳，無論多麼不人道都不介意，眼前無論發生什麼都不會有還手之力了。
“戴國的百姓無能為力。”李齋喘著粗氣，陽子慌張地握著她的手。
“沒關係。”對於陽子的關懷，李齋堅強地回答到，儘管她的聲音充滿了無奈，她無助地閉上眼。
“行了，今天就到這吧，不要太勉強了。”陽子想讓李齋休息了，李齋緊緊地握住她的手，“拜託了，救救戴國！”
“我知道！”陽子也緊緊地握著她的手。這時，陽子聽到有人叫她，就把頭髮一挽，心事重重地走出了房間。
陽子看到了尚隆和浩瀚。
“絕不能坐視不管！”
“陽子！”尚隆低聲地呵斥到。
“你也看到了，你認為我們應該袖手旁觀嗎？如此的話作為王，我還有什麼存在的價值。”
“陽子，不是那樣的問題。”
“天以仁道治天下，話難道不是這麼講嗎？難道現在不管戴國是符合仁道的嗎？儘管天理不容，但是戴國的慘劇不是也正在發生嗎？那麼，天在哪里？是誰允許這樣做呢？”
按說，人間是由天帝在天界管理的。但是，即使是在任命陽子為王的儀式上，陽子既沒聽到天帝的聲音，也沒見到他的影子。雖然大家都信奉天帝——也正是天帝的信念支撐著這個世界，但是並沒有一個人見到他。
“如果只是守著慶國而不管戴國的話，那我情願不做這樣的王！”陽子丟下這句話就向庭院跑去。
************
7
陽子一氣之下，跑到了金波宮的深處，穿過雲海濃密的烏雲和金波宮的建築群，來到了面對雲海的一個僻靜之處。金波宮在綿延的山上延伸開來，穿過一個庭院和一條短短的隧道，呈現在她眼前的是一個被奇怪石包圍著的小山谷。山谷的前端，是伸向雲海的一個懸崖，這裏除了一個小小的亭子之外，只有漫山遍野的小花小草。
陽子輕輕吐了口氣，左右聳立的岩壁上，樹木投下班駁的影子，草木的味道夾雜著潮濕的空氣，還有在眼下延伸開來的雲海，除了這些，這裏再也沒有什麼。
“竟然有這種地方……”陽子感歎著。
她向小草彎下了腰，耳邊響起了小鳥的叫聲和雲流動的聲音。陽子從來不知道金波宮竟然有這樣的地方。如此龐大的王宮有很多地方對陽子來說都是日常不用的，很多地方都沒去過。
——這裏不錯啊。陽子支著臉。
她不知道這是哪里，也忘記了歸路。
不僅是金波宮，這個世界上這樣一塵不染的地方真是絕無僅有啊。世間無論是牆上還是柱子上，到處都是色彩和花紋，不加修飾的地方幾乎沒有，即使是園林也不例外，那些極具特色的樹木和岩石填補掉了那些單純的空間。
或許，像這裏這樣可以眺望雲海的地方是歷代帝王都視而不見的吧。亭子的顏色已經脫落，看起來不像是有人經常來這裏，因此她覺得很輕鬆。這時，她覺得自己好像是來到了另外一個世界。
登基以來，自己全副心機投在了政務上。就連思鄉的機會也越來越少了，偶爾想起來，往事也如同夢境一般了。那些即將消失的回憶在聽到泰麒的故事之後都重現出來——好懷念的心情啊。倒也不是很熱切的心情，但一想到自己再也不能回去了，就會有很深的失落感。
與我有相同的回憶的麒麟現在在哪？做著什麼呢？
既然發生了蝕，那他大概就回到那個夢一般的世界了吧。但是，他為什麼不回來呢？
忽然響起微微的腳步聲，她回過頭一看，是景麒。
“還是你最瞭解我啊，景麒。”
“主上在哪，做什麼，我總是感應得到。浩瀚他們在找你啊。”
“嗯……”
“延王看起來好像很為難的樣子啊。”
“也許吧。”
“可以坐在旁邊嗎？”
“請便。景麒你怎麼想？”
“什麼怎麼想？”
“即使是仁義的麒麟也覺得應該對戴國置之不理嗎？”
坐在旁邊的景麒沒有講話，只是看著雲海，頓了一下，說：
“戴國的百姓很不幸。”
他這麼說，陽子點了點頭，說：“雖然聽說了戴國的現狀是多麼的糟糕，但是我想事實還會更壞。”
“是這樣吧。即使是空位的話，就是說泰王和泰麒都死了，也只不過要六年就會有新選中的王登基，在這六年間，慘不忍睹的事情也不會少見，但是也應該不會比現在的情況更糟，就拿泰王來說吧，他登基之前那六年戴國的情況也不算太壞？”
“你說你去過鴻基？”
“是的。就算是王剛登基的時候，國家也不會是滿目創痍，大概假朝會在這段時間好好地治理國家。”
“嗯。”這樣嘟囔著，陽子看著景麒。
“泰麒是一個什麼樣的人？”
“很小吧。”
陽子撲哧地笑了笑。
“啊，已經是七年前的事情啦，現在一定變化很大吧。”
“是啊。”景麒回答到。
“景麒，假如是你被迫離開國家會怎樣呢？”
“……回來。”
“那麼你認為假如不能回來的話會是怎麼樣的呢？”
“我不能想像。泰麒很小，但是那些讓他覺得煩惱的事情，我大概也能明白。背井離鄉的人總會想著回到故土，如果他現在因為某些原因不能回來的話……我實在無法想像。”
“我覺得他和泰王現在應該不會在一起吧。”
景麒稍微覺默了一下，回答到：“我想應該不會。”
“為什麼？如果他不是想回來而不能回的話，那麼認為是他本人不想回來不是很自然的嗎？也許他和泰王一起潛伏著呢。”
“如果和泰麒在一起的話，泰王就沒有必要再潛伏了吧？泰王並不是因為失去民心而離開王宮，如果有麒麟在身邊，士兵們應該會支持他。”
“是這樣啊……”陽子陷入了沉思。
景麒若有所思地說：“我想大概沒有那麼簡單。”
“為什麼？”
“因為發生了鳴蝕，這是只有在麒麟悲鳴時才會發生的蝕。”
“悲鳴？”
自古以來，在兩個世界中通行都必須通過吳剛之門。只有在月影裏借助月亮的咒力才能把門打開，這需要咒物和個人的功力相配合，而這只有上界的神仙或者麒麟才能做到。但是，吳剛之門在沒有月亮的白天是打不開的，在黃海中或者雲海之上也沒聽說有誰打開過。
“鳴蝕不用借助月亮的力量，只憑麒麟的力量就可以了。但這樣做的後果是很嚴重的。蝕即使是很小，但總歸是蝕。如果在房屋密集的街道上發生的話，對周圍一定會有很大的危害。而且據我所知，發生鳴蝕的人自己也會受到傷害。因此，一般不會發起鳴蝕。我也從來沒有試過。”
“哦……”
“而且，我想恐怕泰麟不知道發起鳴蝕的方法。”
“說他不知道是……”
“……泰麒是胎果，在蓬萊出生並在那裏一直長到十歲。因此他並不是很瞭解麒麟本身的特性。”
陽子歪著頭。
“……怎麼說好呢，我們麒麟的情況是很難用語言表達的。雖然我對鳴蝕沒有什麼很真切的感受，更加沒有經歷過。但是直覺告訴我，那天所發生的就是鳴蝕，而且發出鳴蝕的人一定非常痛苦，如果不是萬不得已，我確信那個人是一定不會這麼做的。”
“嗯？”
“這種事情還有很多。打個比方吧，在我很小的時候，那時還沒變成人形，獸形轉化為人形，或者人形轉變為獸形。我記得轉變的辦法，但是卻不記得是在何年何地，是怎麼學會的。如果被人問起來，我也只能說是無意中發生的。”
“那就是說和我們會走路說話的過程是一樣的吧？”
“大概是吧。麒麟有很多能力，都是在還是獸形的時候學會並掌據的。鳴蝕也一樣，我不知道是什麼時候學會的，也從來沒有用過，但是我感覺得到那就是鳴蝕。就像某一天，我發現自己長著腳，然後就試著自己走了走，結果竟然站了起來，不就是這種感覺嗎？為什麼會在意這件事，為什麼會有這種感覺，並不是因為我知道發生了什麼，或者為什麼會發生。
但是，泰麒是胎果，在蓬萊過了十年然後才來到這裏。這期間一直都是以人形在成長。”
“沒有作為獸的經歷？”
“是的，因此，沒有獸的記憶的泰麒喪失了很多麒麟本應有的能力。我在蓬山遇到他的時候，他連人獸互換以及把妖魔降為使令來驅使都不會。因此我想他是不會知道怎麼發起鳴蝕的。他大概是本能地發起了鳴蝕，在他身上一定是發生了什麼非常恐怖的事情。而且現在他是被吞噬在殼裏面，所以不能回來了。”
“這樣啊……”
陽子嘟囔著，沉吟片刻，說道：“所以你就認為不該去救戴國嗎，景麒？”
景麒看了看陽子，然後又移開了目光，說：
“請你不要問我不能夠回答的問題。”
***
污濁在積累，他一點都沒意識到這件事情，因為由此而受到損失的只有被封閉在他的大腦深處的作為獸的他，而作為“殼”的他卻沒有一點損失。
當然了，在他身邊的人應該也沒有意識到這件事情，但是卻注意到了別的事情，因為在他身邊發生了太多的不祥的事情。
“我們家的孩子因為和你們家的孩子一起玩而受傷已經是第二次了。”女人對他和他的母親說，“骨頭裏都有裂縫了，請別再靠近他身邊了。”
目送女人離去，母親只是深深的歎了口氣：
“是那傢伙太容易摔倒了。”抱怨的是他的弟弟，“我和哥哥只是拿著棍子在後面追而已，然後他就跌倒掉到溝裏去了。”
“是嗎？”媽媽小聲說。
“那傢伙老是這樣把東西藏起來，然後等在回家的路上突然跳出來向我們扔東西，所以我們決定給他點顏色看看。”
“別說那樣的話。”
“為什麼啊，那傢伙欺負我們，讓他受傷不是很好嗎？”
“住嘴！”
媽媽大聲地斥責他，他於是用怨恨的眼神看著母親和哥哥。
“都是哥哥不好，肯定是遭到了神的懲罰。大家都這麼說，連我都被欺負了。”
他點了點頭，因為那就是事實。
在他周圍一開始還是驚歎和同情的聲音，還有帶著歡喜的慈愛。可是不久，周圍就只剩下奇怪的眼神了，接著就是委婉地拒絕他的到訪。他很快就習慣了這種變化，可是他被當成了異常的孩子，周圍的夥伴們也都因此而傷害他，到最後連弟弟也被卷了進來。
“明明不是我的錯，可大家都對我惡言相向，還向我扔小東西。”
弟弟邊哭泣的說著，他當場就把手裏的玩具扔了過去。
“住嘴！”
“為什麼媽媽老是包庇哥哥！”
弟弟順手拿起手邊的東西，扔完後就用盡力氣抓住了他——不，是想抓住他，可是就在那一刹，弟弟頭上架子上的東西突然掉了下來，那是一個連在玄關橫檔上的木架子，上面並沒有放很重的東西，弟弟也沒有被砸到，弟弟愣了愣，為降臨自己頭上的災難而大聲哭了起來，母親哀歎著靠了過去，抱起弟弟，確認過沒有什麼大傷後，又回過頭看著他，那是一種充滿不祥和不安的複雜的眼神。
噗哧噗哧，汕子笑了。
“——汕子。”
從哪里傳來了傲濫責備的聲音，汕子卻不以為然。
——是那孩子不好。
“我絕不允許別人傷害泰麒……”
汕子一直盯著那裏看，他不得不承認污穢越來越多了。他知道雖然他自己的意識不甚清醒，而且對這個世界的理解也很模糊。但是，對於泰麒來說，看守和保護是很必要的。他們至少能給予泰麒最低限度的保障和生活的基礎，而且只要汕子監視著，這些看守們就不會知道他們內心的邪惡的地方。
“敵人們……一定在那裏等著。”
他們很巧妙的操縱著看守們，可是他們是誰呢？
看守們好像並沒有想積極加害泰麒的意思，好像並沒有憎恨和敵視的心情，他們之所以捕捉泰麒，參與弑逆，大概只是對驍宗懷有敵意罷了。
從嚴格意義上來說，他們並不是泰麒的敵人，所以迫害看守們是道理上說不過去的，可是他們以外的人就……
“只是警告……即使變成了囚犯，泰麒仍然是麒麟，如果不告訴他們這一點的話。”
隱形的獸向前伸出了手指，之前的行為會對泰麒的氣力造成損害，所以只是警告，而忍受著。
“我會盡可能的讓步。”
要說心裏話，汕子真想馬上帶著泰麒逃跑，除了王以外沒有任何人能與他並行的尊貴之身，竟然被下賤的人捕獲，強迫他過粗陋的生活，說粗俗的言語，這樣給予他打擊的事情汕子是根本沒辦法原諒的。汕子對於泰麒所受的那些屈辱，無論是身體還是內心，都是難以忍受的。即使把手舉起，假裝看不到那些看守們所做的事情，但是只要聽到他們向泰麒那麼的出言不遜，哪怕那只是假的，也讓汕子感到非常痛苦。可是，就是這仲充滿污穢的事情，汕子只能容忍。
“……真難過啊。”
為什麼泰麒必須要受到這樣的摧殘和打擊呢。
“為什麼泰王不來救泰麒呢？”
汕子小聲的說著，在能看到的斜斜的夕陽的照射下，聽到了傲濫的聲音。
“……那就是因為要生存吧。”
“怎麼可能。”
“那是因為王已經被誘出到了文州去。”
汕子靜下心來做了個決定。
“如果是這樣的話，如果假設驍宗已經因為討論伐逆賊而死去了的話，那麼到底還有誰可以把深陷困境的泰麒救出來呢？”
——這樣狀態一直持續的話會怎麼樣。
汕子考慮到這裏，才第一次開始感到害怕。
雖說是極少量的，但污穢仍在累積。金色的光如此黯淡，那就是證據。假定這種狀態已經持續了好幾年，那麼泰麒會有怎麼樣的結果呢。
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