三宅一身

午後．港『過去既』

……就聊聊往事吧。

雖然我很在意他對現況的感想，不過我更在意他怎麼看待往事。
Saber有著強烈的自我約束。
這個每天悠閒自在的傢伙，說不定還留戀過往。


「留戀？遺憾倒是有，哎、但是不會留戀。」

喔。

死於非命的愛爾蘭英雄，盯著垂釣中的釣竿，頭也不回的答著。

「……原來你這麼想啊。不過，你還真乾脆耶。其他的Servant啊，每個都懷有鄉愁的說。」

「嘿、我倒吃了一驚。現在就算衣錦還鄉，親友都已經不在了吧。
　 ……啊啊、Caster她們還念念不忘嗎。
　哎呀，原本是在溫室裡長起來的花朵，能待在城堡足不出戶，是最幸福的吧。這樣，對你和世人都好。」

嗚－哇、大大伸了一個懶腰的Lancer。
是因為沒有魚上釣而不耐煩了呢，還是說，提起往事不合他的性格呢。
Lancer對已成過去的往事，提不起勁來。

「那、萬一你得到聖杯，有沒有什麼願望。是想要再次身為人類、還是想要回到過去？」

「那個啊。會許下什麼願望呢、到時候才會知道吧。」

就是這樣。
他就是所謂的錢不留隔夜。
趁還活著的時候，就把想要的東西幾乎全弄到手。等到該退場時，說句“這樣就行了”，一點也不留戀。

「真是豪邁的人生啊……對了。
　吶、Lancer，可以的話，能說給我聽聽嗎。仔細想想，我並不怎麼清楚關於你的傳說耶。」

「啊啊？就算說給你聽，事到如今，也沒啥用處啊。怎麼，還是說你還很有幹勁嗎？」

「不，我和Saber都沒有戰鬥的意願。
　你不願意出面，實在萬幸，我之前不就說過嗎？」

「啊－……好像有聽過、又好像沒聽過。算了，你說有就算有吧。
　什麼啊。你只是想聽別人的故事嗎？」

「對。沒別的企圖，純粹只是興趣。」

「………………哎，好吧。
　也沒有魚上釣，就當成是打發時間吧。我也有些東西想讓你學到。」

Lancer慵懶的表情，起了些微變化。
放鬆的雙肩又更加垂了下去，將注意力從海面上移開，目光渙散地看著天空。

也就是說，他又更加提不起勁來了。

Lancer。

庫夫林＝Cu Chulainn，古愛爾蘭傳說中的英雄。
那時，愛爾蘭全土分成五國，庫夫林是仕奉北愛爾蘭的阿爾斯特＝Ulster．可諾魯＝Conor王的戰士。
雖然塞爾特＝Celt神話在我國並不廣為流傳，但在他們國度裡，庫夫林可是凌駕亞瑟王之上的大英雄。

他的出生背景就很複雜。
庫夫林的母親Deichtine，是可諾魯王其父之妃與德魯伊*所生的公主。

(註：德魯伊＝Druid，是克爾特神話中的祭司，具有與眾神對話的超能力。 )

德魯伊在克爾特社會中，可以與王權匹敵，甚至是具有比王權更大力量的祭司。另外，德魯伊也會以參謀的身分參與政治事務。他們不僅僅掌管祭祀，同時也兼任魔法師、教育者、詩人、民間故事傳承者。Druid意謂著「橡樹的賢者」，即「透徹樹的道理之人」。由於他們將橡樹奉為神木，才有了這個名字。他們可以透過鳥飛行的方式、祭品內臟的外觀預言未來。

Deichtine公主並未嫁人，失蹤於青春之國，在那裡和太陽神Lugh之間有了小孩。

此即為Setanta───就是後來被稱為庫夫林的嬰兒。
Setanta被當成“總有一天會成為阿爾斯特之盾”，送進了可諾魯王的軍隊，此後，他就遵循著此一命運。

Setanta被稱為庫夫林的由來，當他還是少年時，徒手殺掉鍛冶師古蘭＝Culann的看門犬而得。

有一天，可諾魯王被招待到有名鍛冶師古蘭的館邸。
王有意帶著少年Setanta隨行，但Setanta和同伴正比賽擲球到高潮。
自己要是退出的話，就輸掉比賽了。贏得比賽之後我再趕過去，請王先行一步───
王對少年Setanta所言甚感滿意，淮許他隨後跟來，自己就先去古蘭的館邸。

不幸的是，古蘭的僕人一時疏乎關起門來，事情就這麼發生了。
遲到的Setanta被古蘭的看門犬襲擊，他當場將狗絞殺。
館邸內的人聽到騷動聚集而出，得知古蘭的看門犬已經死掉時，大家都又驚又誇。

但是，失去自傲看門犬的古蘭，眼中帶著些許悲哀，Setanta恥於自己的短見，就如此告知。

『這隻狗有沒有孩子呢。如果有的話，請將幼犬交給我。我會將它鍛鍊成不輸其父勇猛的看門犬。在此之前，就由我來擔任貴處的看門犬吧。』

鍛冶師古蘭大受少年的聲明感動，知其所言不假，而如此回答。

『無此必要。保護自家的看門犬由我自己訓練。你就鍛鍊你自己吧。總有一天，你一定會成為守護全阿爾斯特國土的猛犬。』
　
周圍的戰士們也一致點頭同意。

之後，少年就被稱為“庫夫林＝古蘭的猛犬”。
少年的初戰。
此後，他完全符合此一崇高的讚美詞。

「這些我都還知道……不過，那時候你多大啊？」

「比你現在還小吧。因為還不是戰士嘛。我們國家啊，在當上赤枝騎士前，有個幼年組。集合還未成年的見習戰士，我也是其中一員。」

「咦。你在十二、三歲左右就絞殺全國最兇猛的狗啊？」

「情勢所逼啦。可以說是我頭一回的殺生吶。之後，不吃狗肉就成了我的禁忌。」

我是認真的、同類不相食嘛、他好笑地說著。

「哎，因此種種變了名字後沒多久。幼年組的同伴全都集合到一位德魯伊底下，吵鬧著要占卜將來成為戰士的命運。那位德魯伊啊，是個很有能力的老爺爺喔，據說他的占卜並非“看見未來”，而是厲害到能“決定未來”。老爺爺應付不過來，就說只有今天要當上戰士的人，才給占卜。」

「嘿。那，結果呢？」
「沒啥結果啦。幼年組的同年，沒有一個夠資格能舉行晉升戰士的儀式，都灰溜溜的走掉。」
「……喔。那你呢？」
「用榛果釣魚，我才沒興趣。」
「…………抱歉。剛剛你說的，是什麼意思啊？」

「還不明白嗎？也就是說，那一天我就舉行晉升戰士的儀式啦。
　國王發了好大的脾氣。說像你這種孩子怎麼能當戰士，把自己養壯一點、成年之後再說，這樣。
　我一生起氣來，就折盡城中的長槍、破壞城裡的戰車，威脅說這樣子算是沒有成為戰士的能力嗎。」

　
 「………………」

連、連國王也威脅。這男人，現在該不會是比從前還要隨和吧？
Saber曰，他也相當符合Berserker這個職役，我想說不定是真的。

「那你就成了戰士啊。
　……呃……是赤枝騎士團*？」

(註：據說是騎士團紮營附近的樹上，長有紅色樹枝而得此名。)

「啊啊。Saber她們所說的騎士精神，我們是沒有啦。
　反正，我們的世界，只要夠忠心，就能隨自己喜好而戰鬥。
　興緻一來，就跑到別人領土上打架，晚上一到就大開宴會，全部忘個精光，是常有的事。
　騎士團內的每個人，個個脾氣古怪，比起別國，自己人反倒不能大意吶。」

他有些快樂地笑了起來。

……這樣啊。那種自由奔放、和掙扎求生的世界完全不同。
最值得誇耀的不是人類的複雜，而是獸般的單純。

「成為戰士之後，就鎮日身處戰鬥之中。
　那時，我對一位公主一見鐘情，雖然都搶回城中了，但是公主真是個好女人吶。
　說什麼不想嫁給沒有榮譽、還待在火爐邊的小孩。」

「等一下。小孩、你那時候幾歲？」

「啊－，的確、是我十六歲的時候。再來，我就為了求得榮譽外出旅行。
　影之國那裡有個叫絲卡薩哈＝Scathach的女戰士，強的像怪物一樣。聽說有很多戰士投到她門下做弟子。」

接下來的我也知道。
庫夫林抵達被稱為魔境的影之國，從那裡的女王絲卡薩哈學得跳躍秘招、得到魔槍Gea Bolg。

「別說的那麼簡單。如果是你，受到她那種斯巴達教育的話，遠阪家的小姑娘就算不了什麼了，會讓你怕到想逃跑喔？
總之，就是很厲害的女人啦，我抵達的時候，人類已經無法進入了。……因為影之國啊，是從冥世隔離出來的領地吶。所以她啊，就訓練那裡的亡靈做為守門人。」

「亡靈當中也混雜諸神在內。
　以人類之軀耍起槍來，你知道能投的多遠嗎？」

「我知道。就是遠阪的強化型表現吧，恐怖。」
「不止喔。對了，在那麼恐怖的師父底下，還有其他弟子。
　大家都是為了得到絲卡薩哈的教導而來的戰士，不過其中有一人，和我實力不相上下。
　叫做Ferdiad，是鄰國可納多＝Connacht的戰士。本來是爭奪Gea Bolg的競爭對手，但在不知不覺間，就成了結拜兄弟。」

「……哎，怎麼說呢。
　在我僅有的三位摯友中，他特別是相當於大哥的身份。」

然後，庫夫林學得各式各樣的武藝、魔術。

……不過呢。現今留傳的庫夫林功績，該不會都是在他十六歲後所創下的啊。
從我聽到的來說，這男的每天都過著全力衝刺、猛拼蠻幹的生活。
正是如此，才活的像匹矯健的駿馬。

「不過呢。我在影之國也待不久。
　有位好師父與好對手，是個好地方呢。
　可是，出現一個想染指這塊領地的混蛋吶。鄰國的領主艾菲＝Aoife領軍掀起戰爭。絲卡薩哈說什麼也不讓我出戰，為此吵過好幾次架。」

「哎，最後我還是與絲卡薩哈和Ferdiad一起上了戰場，最後以一對一單挑，活捉了艾菲。
　但是呢、哎。一開始是恨之入骨的敵人。一旦對打起來、捉到一看，居然是個好女人吶。
　因此，我就認真起來，絲卡薩哈知道後向我猛投石。真有Gea Bolg風味。」

哈、哈、哈，Lancer自我嘲笑起來。
這樣啊，敵人的領主是女人嘛，咦───

「等一下。你說認真起來，是那種事嗎！？」
「當然的啊。喜歡就抱，不是理所當然的嗎。」
「啊。」

　───這樣啊。英雄好色、從這點來說，戰士都這麼沒節操嗎……！

「不過，分手的時候來臨。
　我和艾菲她們還是分開了。我吩咐她，如果有了孩子的話，就取名為康拉＝Connla，送到阿爾斯特來。那時，我訂了三條誓約。

第一、被問到名字絕不回答。
第二、決不改變前進的道路。
第三、被人挑戰就不能拒絕。
哎，這是做為我兒子的最底限度條件吶。」

「之後，我和Ferdiad在同一天離開影之國。
　出到城外時，倆人同時說出“要不要來我國啊？”
　哎呀，挖人是不可能的，我們倆一起笑著說。
　絲卡薩哈她呢───哎，出發之日並沒現身。因為該教的全都傳授完畢，再也沒什麼好教了吧。」

這就是影之國的故事。
之後，Lancer就不再饒舌了。
回到阿爾斯特的庫夫林，參加了壯大的戰爭，轉瞬間成了名震全愛爾蘭的戰士。

建立了無人能敵的功勳，照約定去迎取公主，Forgall王不願交出公主，他就殺光其軍隊；賭上身為阿爾斯特戰士的名譽，贏得騎士團內部的鬥爭。

如此輝煌的經歷，同時也是英雄庫夫林的青春時代。

之後。
庫夫林的戰鬥，總是背負著沈重陰影。

「鄰國的可納多，代代都是由女王掌權。女王Medb是個喜歡戰爭、脾氣倔強的女人。哎，因為種種原因，而領軍向阿爾斯特進攻。」

「本來，可納多攻來的其中一個理由，就是因為Fergus叔父的反叛。
　我們的國王也是個有趣的人啊、哎，為了一個年輕女人，殺光Fergus叔父的兒子們。」

「……咦、Fergus，不就是從Deichtine公主身邊接走你的騎士嗎？」

「啊啊。身為赤枝騎士團榮耀的叔父，因為憎恨阿爾斯特王，而跑去仕奉敵國可納多。
　叔父因為女王Medb的強硬，而加入她麾下。
　再加上阿爾斯特的人剛好中了詛咒。被別的國家攻入，國內的男人衰弱到無法作戰。」

「啊！？」

什麼。
在這種狀態的國家還能繁榮，愛爾蘭是怎麼回事！

「！無法作戰的話，不就讓人隨意掠奪嗎！」

「別哭喪著臉、皺著眉頭嘛。嚴格說起來，我並不是在阿爾斯特出生的。我是生在妖精塚。因此，只有我還能自在行動。」

「後來的知道吧？
　我每天都在Medb的軍中大開殺戒，因為受不了我而談判。問我要不要之後的戰爭就改成一對一決。」

「我說，就在阿爾斯特C谷的淺灘，一對一決。
　只有在決鬥時，可納多才可以進攻。
　是要一天被殺五千人呢、還是犧牲一人讓軍隊稍微推進一點呢。
　Medb雖不情願但也接受，之後，就開始每天的決鬥。」

「嘿……」

那就是流傳後世的庫夫林誓約之Rune。
賭上名譽的一對一決，四方刻上的決戰場。

「條件很好嘛。
　古蘭的猛犬不可能輸在一比一的，這樣就能牽制住可納多的軍隊吧。」

「不、Medb破壞約定進軍。
　不過呢、因為協議是在眾目之下所定的嘛。
　雖然說進軍，但也只悄悄帶著一小部隊。以結果來說，算是最佳的牽制吧。」

「問題是我這邊的決戰。
　有死了可惜的戰士、跑出莫明其妙的戰女神來妨礙、二十八人怪物、哎，都是得認真應戰的對手。說出來不怕人笑，有時候累到可以睡上一天一夜吶。
　還有，連戰士都還不是的幼年組，說什麼要幫忙庫夫林的集結起來，反倒被Medb全部殺盡，哎、可以說是我的錯吧。」

「………………」

失言了。
淺灘的攻防，也正是英雄庫夫之死地。
在他生涯中，算是數一數二死鬥的結果、

「可納多有位最強的戰士。
　是在這世上，我最不想與其對戰的男人。」

在影子國共同學習的戰士。
庫夫林與他仰慕的兄長、Ferdiad之間的決。

這場戰鬥並非出自Ferdiad之意，而是女王Medb的詭計。
兩人間到底有何糾葛，Lancer並沒有說出口。
同樣都是仕奉君王之身。
恐怕，為了守護比彼此的友情還要沒價值的名譽，而不得不捨掉性命。

實力既在伯仲之間，被逼到絕路的庫夫林，使出Gea Bolg貫穿Ferdiad的心臟。
自離開影之國以來，一次也未曾使用過的魔槍，對著無可取代的摯友，這男人投了出去。

“───Gea Bolg是贈送給最優秀的戰士之榮耀”

庫夫林抱住倒地絕息的師兄、

“在往昔的光輝燦爛學習地。你才是吾等的榮耀───”

對Ferdiad做了今生訣別。

……這場戰役的最後，以敵國可納多的敗北為終結。
設法由衰弱狀態回復的阿爾斯特戰士，追擊可納多的軍隊，加以大大的打擊。
戰爭的最後，庫夫林雖然活捉到女王Medb，但既未殺她、也沒汙辱她，而待之以王的禮節送回可納多國。

「……即使如此，你也放過敵方的大將。
　……你呀，就是不殺女人吶。」

　「就是這樣。
　也不是拘泥、碰巧啦───哎，我就是不喜歡在戰場上殺女人。」

這不是喜不喜歡的問題吧。
和愛恨都沒關係。
先不提身為Servant現今，對名為庫夫林的英雄而言，一點也不願意在戰場上殺女性。

「之後呢？」
「後來，就沒有什麼大戰役了。
　啊－……話說回來，海邊來了個奇怪的小孩，掀起爭執。
　是個傲慢的孩子吶，和他交談的戰士全被打的落花流水。連國王都開口說、能夠打倒那孩子的，只有庫夫林吧。」

「……我家的公主出面阻止我，只有那個時候和我死的時候。
　雖然她哭著不讓我去，但那是國王的命令吶。」

「一到海邊和那孩子交起手來，可真是強啊，我只有祭出Gea Bolg。
　結束之後，那孩子『那把槍，從來沒告訴過我』等等的罵不絕口。他是絲卡薩特的弟子吧。
　啊啊。順帶一題，那孩子的名字就叫康拉。」

「──────」
英雄庫夫林的黃金歲月，就此落幕。

之後就用不著說了。
誓言復仇的女王Medb對庫夫林恨之入骨，集合各國的勇者，使出各式各樣的奸計，將庫夫林逼到絕境。
他又再度為了守護被衰弱所襲的阿爾斯特，單槍匹馬挑戰Medb的軍隊，遭到無數陷阱，最終被殘忍的殺害。

得到無數功勳，身為阿爾斯特之盾的大英雄。
和這些榮耀相比，他的人生意外的短暫。
從年少之軀即當上戰士的古蘭的猛犬，以急馳之姿，拉下人生幕簾。

以上就是庫夫林的故事。
太陽差不多也要下山了。
雖然我只是隨口問起，但也花了不少時間。

「我該回去了。讓你講這麼久，Thank you。」

哼、地一聲轉過身去的Lancer。
他粗魯的動作，表示後悔吧。

　
「啊。對了，我忘記了。
　一開始，想要讓我學習的東西，是什麼啊？」

「還不明白嗎？　我啊，女人和君王是不殺的啦。」
「啊，原來如此。」

馳騁在許多戰役中，庫夫林一次也未曾違背不合理的王命。
他的故事，正也告知此事實。

「就給我當參考。總有一天，我會回禮的。」

「喔。連寄放在Tiger大姐那的酒也一併帶來。」

我離開港口。

……真是不能小覷。
他該不會事先就算好了───