三宅一身

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出處：十二夢幻國度      此處討論串

墮天使美夕樣發表

1

那座王宮，仿佛從高高突出的斷崖邊緣窺視著下界一般，浮于雲海之上。

——慶國的首都，堯天山。金波宮臨於山頂，在山的第九段（十分之九），雲海的下方，有一個小小的高窗。穿透了白色岸壁的小窗敞開著，一隻鳥向西北方向飛起。

　　這只鳥有著類似鳳凰的鮮豔毛色，一路飛向雲海之下，直指關弓。橫跨慶的國土，翻越高岫山（國境），耗時三天抵達雁國首都•關弓山的山麓。
　　
關弓山的山麓上，鋪陳著面積寬廣的城鎮。鳥橫越城鎮上空，掠過巨大山體的底部、綿延至比城鎮稍高一些地方的整片屋頂，向著深處、穿越山腹的一扇窗戶落下去。
　　
窗子內，是切削岩盤形成的房間。關弓山這座山本身，既是王宮的一部分也是國府的一部分。但是這個房間並不寬敞，構造簡樸。房間裏只有用鑿子從岩石中鑿出來的牆壁和窗戶，屋裏的傢俱只有雖然精工細作品質上乘，但是由於古舊而變成米黃色的書桌和椅子。書架和床榻都是在岩壁上剜出來的，夕陽落在覆蓋著床榻的帷帳上，讓褪了色的錦緞看起來更有古色。

鳥用喙敲敲敞開的窗戶玻璃。聽到聲音，房間裏面朝書桌的人影抬起頭來。——不，有著灰茶色的毛以及從椅子一邊垂下來的尾巴的，不是人而是老鼠。他回頭看向窗子，發現鳥的身影後微微地搖了搖銀色的鬍鬚。

　　“——喲”
　　
他這一招呼，鳥從敞開的窗戶飛到書本成堆的書桌上，停在桌子邊緣。他摸了摸鳥歪著的腦袋，於是鳥用一個清冽的女聲開始說起話來。
　　
“好久不見。你還好嗎？”
　　
他笑著點點頭。雖然這樣做，聲音的主人是看不見的。

　　——我，鳥說。

我現在很好。也正在努力。

……對著鳥說話，好像是在自言自語一樣，還是會不好意思。這邊的人，大概都不會這麼想吧。

總之——怎麼說呢，我終於開始習慣金波宮了。至少是從正寢到外殿，不用找人問路自己摸索著也能找到地方。總算是弄明白了自己所在的地方。聽從樂俊的建議去探險，好像結果還不錯。雖然是花了兩天工夫的一個大工程，而且還給為我帶路的景麒添了不少麻煩。

像這樣走了兩天，仍然沒有逛到所有的地方，王宮還真是寬廣啊。不管怎麼說，光是我起居的正寢，就能數出三十二座建築物。還有那些短橋——有的橋真的是浮在空中，過橋後再往裏走居然還有後宮這種地方，真好笑。後宮就沒有探險了。後宮，以及東宮。然後是府第。真的是，只是和自己有關的地方，整個兒轉一圈就要花兩天。——這麼寬闊的建築物，我一個人要怎麼用才好呢？

用來玩的話未免太浪費了，本來是想租給別人來填補國庫啦，拿來做荒民（難民）的設施啦，或者國立醫院什麼的，但是一跟景麒說就會被否決。說什麼不能這樣做什麼什麼的。我想，那還不如拆掉，還可以省下維護費用，但是聽說也不能這樣做。慶還很貧困。我覺得貧困國家的王更應該住在和自己相符的地方，但是所給景麒聽，他又會說國家是需要威儀的。還有歷代的王傳下來的很多衣服和首飾，這種東西要是能全都賣掉的話，至少也可以填補國庫呢。

我實在是不清楚國家的威儀，還有王的威信這些東西。

前段時間，我對替我打掃房間的奚（女僕）說了聲謝謝，就被景麒罵。說什麼太過隨便會讓對方覺得受到了侮辱。真的是這樣嗎。——對了對了，連筆記本都不讓我用。因為都是些沒聽說過也沒見過的事情，雖然不至於太吃力，但是不寫下來的話是記不住的。所以我就隨身帶著筆記本，把學到的東西都寫下來，這樣也會被景麒罵。說什麼看到我這個樣子，官會不安的。總之是說，王如果不擺出一副了不起的樣子來是不行的。結果是沒辦法，一旦有不知道的東西，只好在問過之後，趕緊躲到別人看不到的地方去偷偷地寫下來。說起來確實是滿笨的。

　　就這樣，景麒始終是嘮嘮叨叨地說個不停。麒麟都是這麼囉嗦的嗎？性向為仁——說是這麼說，但是實際上我見過的麒麟也就只有景麒和延麒，所以，總覺得怪怪的。就因為這樣，常常會吵得很凶，讓周圍的官亂擔一把心。
　
　是啊——不過，老實說，我覺得周圍的人如果對我太親切的話，我反而會驕傲起來，所以景麒這個樣子，對於我來說也許是剛剛好呢。就算不是這樣，還有那麼多的人對我低頭。唔，我是不是做得稍微好一點了呢。只不過，如果景麒不是那麼一板正經的話，我想我能夠做得更好一些的。

　　和景麒以外的官，就一直沒有吵過架。只不過，也許是因為還沒有相互熟悉到會發生衝突的地步吧。因為現在我還什麼都不知道，所以一旦六官說了什麼，我就只能認為“是那個樣子的吧”。對於各種事情的瞭解再多一些的話，也許就會發生衝突了。

　　和身邊照顧我的女官，相處得就比較好一些。也可以閒扯一些無聊的話題。這樣說來，景麒也板著臉說過和側近的人太過親密是太好的，但是對早晨晚上都要照面的人，總還是板不下臉來。

　　有個叫玉葉的人，是個很好的人，我非常中意。雖然現在是在照顧我，但是原來好像是春官，做的是和學校有關的事情。——啊，在這種時候，腦子裏一下子不能反應出官職的名稱來，真是丟臉哪。嗯，說是整備學校的官吏的下官。因此，可以和她聊聊這邊的學校，還有蓬萊的學校。如果什麼時候能讓她重新做回春官就好了。每次說起來的時候，就會這麼想。因為她辭去下官的職務並不是因為有什麼過錯，只是因為予王的放逐令而被趕出了慶國。離開慶之後，似乎輾轉過很多地方。還認為是個好機會，所以想參觀一下各地學校。——這樣，是個非常有上進心的人呢。

　　——這樣說來，以前在巧也遇到一個叫玉葉的女孩子呢，這是很常見的名字嗎？女官玉葉，給我講了各個國家的事情。聽了她說的之後，就想出去旅行看看。不是逃避，而是能好好見識各種事物的旅行。想要轉轉整個慶國，想要拜訪各國。

　　可惜的是，以現在的情況來看，能去巧國看看情況就已經是極限了。

　　——樂俊大概也已經聽說了吧，塙麟好像已經過世了。聽說前些時候蓬山結出了塙果。塙王也是命之將盡。此後，巧國會荒廢下去。樂俊也很擔心吧。我能做到的事情，我都會去做。說是這麼說，我能做到的事情，也就只有那麼多。總之現在看起來還不是很嚴重，這一點可以放心。

　　——對，我去看了看，去巧。

　　聽說巧越來越危險，所以我在再三懇求景麒之後悄悄地到巧去了一趟。實際情況並非如此，所以，雖然只呆了兩天，我還是非常在意巧的情形——總覺得不去看看的話，對很多事情就下不了決心。而且也想到，在往返途中可以看到慶的樣子。

　　當時的感覺，是變化還沒有明顯到可以看得出來的地步。街上的人們，雖然好像很擔心，但是和以前似乎也沒什麼變化。進入收穫期的農地很漂亮。慶如果也能儘快變成那種樣子就好了。

　　途中，我去拜訪了樂俊的母親。她過得很好。

　　雖然我是突然跑去的，但她非常歡迎我，還蒸了饅頭給我吃。我覺得她還什麼都不知道，樂俊什麼都沒有告訴她嗎？應該不會吧，明明有從關弓寫信回去。樂俊的母親，以一種很久不見的熟人來訪的態度接待我，所以到最後，我也沒能說出我變成王的事情。只是告訴她我和樂俊一起去了雁，然後樂俊在雁過得怎麼樣。樂俊的母親，一點都沒有變。說是周邊既沒有災害也沒有妖魔出沒，今年的小麥比去年長得好，所以多賺了很多錢。還笑著說雖然知道塙麟已經過世了，但是自己一個人怎麼都還是過得下去的。反而是對樂俊有沒有好好吃飯啦，生活過得怎麼樣啦，有沒有習慣大學啦，這些事情比較擔心。——總之，很久沒有和不平伏的人見面，所以很快樂。真是個好人。饅頭也很好吃。

　　在拜訪樂俊母親的時候，順路到槙縣的周圍轉了一圈。也遠遠地看了一下最初流落到的裏。覺得很懷念。而對覺得懷念的自己，感到很不可思議。不覺得討厭。反而想起了各種各樣的事情，以前那是被自己厭惡所驅使的呢。覺得去看了看真好。這樣一來自己就能接受了。也激勵了自己。看過巧之後穿越慶回去的時候，就在想自己不老老實實地努力是不行的。至少不能在收穫期的這個時候，還有荒廢著的田地存在。

　　——努力這東西，嘴巴上說說是很簡單的。但是在這之前不能不做的事情，不能不學的東西，堆得跟山一樣。老實說，有時候我會覺得束手無策。所以會想，壽命長還真是幫了我的大忙。不然的話，光是學會運營國家所必須的知識，我就要變成老太婆了。

　　關於國家的事情，就是這些，沒有什麼可報告的內容。前些天舉行了鎮國的儀式。說是這樣一來，妖魔就不會再出沒了，實際情況怎麼樣呢？只是到巧之間的那一段路是看不出來的。想不到在王宮中是聽不到民眾的情形的。如果能更輕鬆地到民間去就好了。可是王卻是意外地不自由。其他的王我也只知道認識延王，說不定也或有這種感覺。其他國家的王，是怎麼得知民眾的情況的呢。既然不能跑到民間去看，我想至少需要建立一個能夠告訴我民眾的情形如何，國家的什麼地方有什麼事情發生這樣的組織。

　　——所有的事情都是才剛剛開始。現在我連官職的名稱和職責，主要官吏的面孔和名字，都還沒有完全記清楚。這樣子一開口，就對於自己是不是真的盡到了王的職責，感到非常非常不安。雖然景麒對我說，這是沒辦法的事，不需要著急。……景麒偶爾也會安慰我、鼓勵我。不過，真的是偶爾呢。

　　啊，對了。

　　一直拖延著的即位儀式，終於決定在下個月了。學習那些儀式上的禮儀作法也很要命。如果樂俊能來就好了。……念大學的話，還是不可能吧。景麒說招待就是，所以也安排下去了，但是因為私情打擾樂俊的學業總還是不好，所以不用勉強來的。

　　唔，以及，既然即位時改元是定例，元號也已經定下來了。聽說這件事的時候，我就想從樂俊的名字裏取一個字。如果沒有遇到樂俊的話，我就一定死在山裏了。所以雖然是攙雜了私情的命名，但是我想，樂俊對國家來說也算是恩人，所以應該不會遭到反對吧。景麒也沒有反對。因此，和景麒商量之後，就定為赤樂。

　　啊，好像可以看到樂俊不高興的表情呢。

　　——真是的，只顧著說自己的事情。樂俊過得怎麼樣？

　　其實，剛才還在和住在雁的慶國人談話，六太就來了。所以我問了問樂俊入學考試的成績。聽說是第一名？還是說樂俊自己還不知道呢？——總之，恭喜了。我也非常高興。很值得驕傲啊。

　　這麼說來，雁的大學，是怎樣的地方呢？不知為什麼，總覺得會教一些出乎意料的東西。

　　六太說，想把樂俊抽調到雁。我就說如果要讓樂俊在雁國就職的話，那慶也想要過來。不過樂俊還是要回巧的把。不管怎麼說，好好努力吧。

　　下次如果能報告得更有內容一些就好了，我想。雖然我不認為重建一個國家，會是那麼輕而易舉的事情。

　　——啊？

　　——剛才，景麒來叫我了。說是要向樂俊問好。

　　那麼，我又要去被景麒整治了。

　　淨是一些聽不慣的說法，有時都自暴自棄地想索性把所有的說話方式都改掉算了。於是，就讓景麒隨身帶著筆記本。我覺得脖子上掛著筆記本、總是寫著什麼的景麒，很可愛，很不錯呢。

　　啊，景麒在瞪我了。我要去學習了。

　　——那麼，下次再見。

　鳥“嗶”地叫了一聲後沉默下來，歪著腦袋看著樂俊。

　　“……陽子好像精神不錯啊。”

　　對著鳥這樣嘟噥，青色鳥也只是把腦袋歪向另一邊而已。

　　“感覺有點王的樣子了呢。”

　　好像是回答一般，鳥“啾”地叫了一聲。樂俊笑了笑，取下架子上的壺，從裏面拿出銀粒喂給鳥吃。

　　只吃銀粒的鳥。樂俊連鳥的名字都不知道。這種鳥本來在貴人之間做傳話用，是不會親近樂俊這種人的。有青色紋路的羽毛，濃青色中有著白斑的長長尾羽，只有嘴和腳是紅色。那張紅色的嘴啄食沙粒一樣的銀粒，鳥就會像唱歌一樣鳴叫。樂俊正看著的時候，傳來了敲門的聲音。鳥受驚似的從書桌上飛起，從窗戶飛了出去。
2

　在樂俊回應之前，門就打開了。穿透關弓山山腹的這一帶，是雁國大學的學寮。有大學的府第，住在這裏的有教師、官吏，以及一半以上的學生。門口出現的，是和樂俊就讀于同一所大學的鳴賢。

　　“文張，有東西給你。”

　　鳴賢說著，抱著書走了進來。

　　“我都說過了，那個文張什麼的……”

　　好了好了，鳴賢說著把書放在了書桌上。

　　“這些給文張，是蛛枕拜託我的。”


　　鳴賢這麼一說，灰茶色的老鼠垂下鬍子，很複雜似的輕輕地歎了口氣。鳴賢看到這副樣子笑了。所謂“文張”，是指“文章之張”的意思。曾有一位老師稱讚過樂俊的文章。這件事在學生中傳開之後，不知什麼時候樂俊就有了這麼一個稱號。

　　“既然是在表揚你，接下來不就好了。——當然，我也不否定這裏面含有偏見和揶揄的成分。”

　　“我並不是說討厭這個名字……”

　　“那不就好了。總比蛛枕強吧。”

　　鳴賢說著笑了。在鳴賢的記憶裏，蛛枕原本的字應該是進達。可是，連教師裏都沒有人用字稱呼他。據說是熱衷學習而廢寢忘食，有一天，有個朋友到他的房間裏去探望他的時候，發現枕頭上有蜘蛛張了網。這個名字就是由這則逸事得來的。——總的說來，流傳在大學裏的外號就是這個樣子。這個鳴賢也是別字。鳴賢是十九歲進入大學的。十九歲入學算是破格，由此而的來的別名。大概也有頭重腳輕（理論脫離實際），自作聰明這樣的含義。畢竟本人也不是很清楚。

　　“——這些，什麼時候要還回去？”

　　“啊。送給你了。”

　　鳴賢說著，自作主張地從房間角落裏拖出擱腳台來坐下。樂俊吃驚地回頭看鳴賢。

　　“我說的可是要借這些書啊。”

　　“嗯。沒關係的。蛛枕說他已經不需要了。”

　　哎，樂俊叫出了聲。鳴賢苦笑。

　　“他辭學了。——那傢伙，今年也沒拿到允許。”

　　八年啊，鳴賢喃喃地說。

　　學生大多會花上數年來畢業。要想畢業，就必須在規定的教科中，從各自的教師那裏取得允許。允許不集齊，是不能畢業的。在止步不前的情況下耗盡學資而辭學的人不在少數。

　　“蛛枕他還有老婆孩子哪。”

　　“是嗎……”

　　樂俊五味雜陳地看著蛛枕轉讓給他的書。大學的學生差不多在三百人左右，從全國選拔出來的人不過這麼多。而且有很多是一次兩次的考試沒有被錄取，到了三十、四十才終於得以入學的。學生中有一部分，在入學之前就已經娶妻生子，學費和生活費都要仰仗妻子的工作。確實是有聽說過蛛枕快要到四十歲了。因為入學年齡和畢業年齡都沒有限制，所以學生的年齡範圍很廣，從二十多歲到四十多歲的都有。

　　“下次就輪到我了。我今年也是，一個允許都沒拿到呢。”

　　鳴賢二十六歲，雖然是以破格的年輕入學，且被冠以“鳴賢”的稱號，但是在三年中明顯地掉隊了。漸漸地連講義都跟不上。第一年一口氣拿到六個允許，以逸材之稱轟動一時。第二年、第三年漸漸減少，前年只拿到一個，去年終於是連一個允許都沒拿到。如果在三年中一個允許都拿不到的話，就要被除籍。所以像蛛枕這樣，在關鍵的第三年來臨之前自動請辭的人不在少數。在外面說起來總要比除籍來得好聽。自動請辭的話，還可以有學資耗盡，擔心家裏，看不下妻子的辛勞，這樣勉而為之的藉口。雖然念大學的經歷到此為止，但是還可以找工作，複學的路也還留著。

　　“現在開始努力也不晚啊。”

　　聽到樂俊這麼說，鳴賢把視線投向窗外，嘴裏應著“是啊”，皺起了眉頭。只要努力就能做到，能這麼想的也只有開始的時候。大學不是那種廢寢忘食死命念書就能畢業的輕省地方。只要從大學畢業，就無條件錄用為官吏——而且還是國官，具有相當的地位——這種程度是理所當然的。過上一年，這只老鼠就會知道大學的嚴峻了——鳴賢這麼想著，突然，回頭對著乖乖地坐在椅子上的樂俊說道：

　　“……喂，你真的沒有上過少學嗎？”

　　“嗯，在巧半獸是不能進入少學的。”

　　“是嗎——確實有傳聞說巧是對半獸特別苛刻的國家呢。”

　　在雁的話，就不會出現這種只因為是半獸就不能進入學校的事情。像樂俊這樣，只要考試合格，連大學也一樣能進；只要能平安畢業，且本人希望的話，就可以錄用為官吏。——但是，有很多國家都不是這樣的。

　　“聽說在巧，半獸連戶籍都不給上，這可是真的？”

　　“不是。會好好地記在戶籍上。但只寫上是半獸，成人之後也不會蓋正丁的印。”

　　“可是，這樣一來豈不是有戶籍也拿不到給田嗎。”

　　嗯，樂俊點了點頭。

　　“是拿不到。既得不到田圃，也不能找工作。”

　　“工作？真的嗎。”

是真的，呆在那裏什麼都不是，樂俊這樣笑了起來。鳴賢吃
驚不小。即使是沒有戶籍的荒民和浮民，也可以得到工作。雖然工資被壓到最低限度，有時候會成為家生遭到和奴隸同樣的待遇，但即使是這樣，也不會得不到工作。

　　“如果雇傭了半獸，就會被課以相應分量的稅金。因此，沒有人肯雇傭半獸的。”

　　“那麼——巧的半獸都是靠什麼過活呢？”

　　“只能靠雙親養著。”

　　“如果雙親死了呢？”

　　“大多會被安置到裏家去。在那裏打雜。”

　　“……真是吃驚。居然有那樣的國家啊。”

　　說著，鳴賢想起了巧很危險的流言。聽說宰輔的麒麟已經死了。因為是那樣的國家，所以維持不下去——大概是這樣的吧。

　　“但是，你不是念到上庠了嗎？”

　　“本來是不能去的。但是給我了特別待遇，允許我站在角落裏聽講。”

　　“那麼，其後呢？塾嗎？”

　　“沒有。因為我家很窮，沒有那麼多錢去念塾。和雁不一樣，巧是不會在學資方面給予援助的。”

　　鳴賢呆掉了。

　　“少學——塾都沒有念過？”

　　鳴賢這麼反問，眼前的老鼠點點頭說，嗯。

　　“……那，你是怎麼學習的啊？”

　　鳴賢從心底感到震驚。一般是在少學畢業之後進入大學的。進入大學，本身就需要有少學學頭的推舉，或者與之相當的人物的推舉。而進入少學則需要上庠的推舉，要得到推舉首先就必須要拿到優秀的成績成為選士。要達到進入上庠的水準，就不能不去念塾，或者是像鳴賢這種情況，家裏請來教師。

　　“考試前差不多有一個月時間，我都跟著老師。”

　　“那完全不夠吧。”

　　學校這種東西，不是為了進入上一級學校而進行準備的地方。上庠自有上庠的目標水準，這種水準對於升入少學來說是不夠的。其間的差距就必須由學生以自己的力量來填補。在雁，確實是只要成為選士，國家就會補給塾費，也有公立的少塾。如果不這樣做的話，家裏不夠富裕的人，就會連塾都念不成。

　　“……因為我有書啊。”

　　“書？”

　　書也有其相應的昂貴價格。連去念塾的寬裕都沒有，卻有買書的餘裕，實在是很奇特的事情。

　　“父親留給我一大堆書。因為母親再怎麼貧困都不肯放手把書賣出去。所以，多念幾遍多寫幾遍，就能記進腦子裏。然後，那些書就可以拿去賣掉了。”

　　說著，樂俊松松地笑了。

　　“對了，父親就好像是老師一樣的存在。父親在我很小的時候就死了，但是給我留下了很多筆記。”

　　說著，樂俊指了指書桌上。鳴賢站起來一看，桌子上攤著一本已經被手磨得相當殘舊的書。恐怕是將筆記歸總後由外行人訂綴的吧，樣子很粗糙，手跡卻很漂亮。內容是關於禮儀，似乎是零零雜雜的隨想寫了下來，但是不僅是文字，文章也做得很漂亮。

　　“原來如此。……你是以這個為範本，所以文章寫得那麼好。”

　　“和父親比起來的話，還完全不成樣子。——唔，這些也是極好的學習。光是父親留下來的筆記，就一本都不能釋手。”

　　樂俊這樣說著，笑了笑。他身邊的書架上，排著5個書套，用的是和書同樣的封皮。每一本都是可以容下七、八本書的大小，所以總計有將近四十本的份量。——不對，鳴賢在心裏訂正。有一個書套正攤開在書桌上，所以將近有五十本。

　　“這可真是了不得。你的父親，是教師嗎？”

　　剛才粗粗瞟到的內容，寫的內容也是有著相當高度的。

　　“不是。年輕的時候，好像做過縣裏或是哪里的小官吏。”

　　“哎。”

　　“有這個，也有書。而且，除了學習之外也沒什麼可做的事情。如果有自己的田圃的話，至少還可以種種米什麼的，但是我既得不到土地也得不到房屋，而母親為了生活，為了我的學費，什麼東西都撒手了。”

　　是嗎，鳴賢看回笑得安閒自在的老鼠。

　　“……做半獸也很辛苦呢。”

　　“就算不是半獸，還不是差不多。”

　　也許吧，面對笑臉以對的樂俊，鳴賢懷著複雜的心情回應地笑了笑。——可是，“文張”這個字有一半以上是在揶揄。“明明是只半獸”，內裏隱藏著這種冷冷的嘲笑。樂俊迫不得已向蛛枕借書，也是因為不喜歡到大學的圖書館去借課程所必須的書之故。只有樂俊被要求寫下字據，一定會在期限之前完好無損地歸還圖書。這是由於認為他會像一部分學生所說的那樣“啃咬書籍”呢，還是認為他會把書“賣掉”呢，鳴賢也不知道。如果是前者的話，那只不過是從老鼠的外型聯想到的可笑偏見而已；如果是後者的話，也只不過是對於逃離本國的荒民身份產生的偏見而已。

　　蛛枕把書轉讓給他真是太好了——這麼想著的同時，鳴賢不能不注意到一個事實，集中在樂俊身邊的，就只有像自己和蛛枕這樣，到底還是會從大學落伍的傢伙。教師也不例外。鳴賢知道，曾經有一個教師，曾經斷言過，如果樂俊不變成人形就不能進入講堂。

3



　　可是，這只半獸是俊英。特別是關於法令方面，連教師都要為之咋舌——學生中流傳著這種說法。

　　正因為如此，鳴賢才會擔心。聽說入學時被稱為俊英的人，後來就很難有所長進，因此而退學的人不在少數。就好像鳴賢自己。大概是因為學習的目的就只是為了進入大學，從而導致知識面狹窄。因此即使進了大學，也會因為基礎知識的廣度和深度不足而挫折重重。有不少人在入學的同時喪失了目標。而壞心眼的人就提出這樣的事例來等著樂俊掉隊。

　　“來到雁覺得很失望吧。”

　　聽到鳴賢這麼說，樂俊瞪圓了眼睛。

　　“為什麼啊？”

　　“不，……你不覺得和巧差得很遠嗎？”

　　“當然會差得很遠吧？在巧的話，是絕對進不了大學的。”

　　“那倒也是。”

　　樂俊很高興似的眯縫起眼睛。

　　“巧和雁，完全不一樣。真的，完全是不同的。”

　　“……是嗎。”

　　嗯，老鼠笑道。這是真心話把，鳴賢想。樂俊是不容分說的老實人——鬍子和尾巴都拒絕說謊。

　　“那麼，要努力啊，為了能順利畢業。……不過，你也許會前途多難哪。”

　　“不要說這種討厭的話。”

　　“第一名入學的傢伙，沒有能畢業的呢。”

　　“那純粹只是傳說而已，豐老師說過的吧。”

　　是這樣就好了，鳴賢誇張地歎了口氣，指著樂俊。

　　“呐，你來到這個和巧天差地遠的國家，正沉浸在解放感之中吧？”

　　“啊？”

　　“因為你總是這個樣子。”

　　啊，樂俊低頭看了看灰茶色的毛。

　　“並不是來到雁之後才怎麼樣。我，從以前開始就一直是這個樣子。”

　　“在半獸被差別對待的國家？”

　　“就算是改變外形，戶籍上寫的也還是半獸啊。而且，我家很窮，這個樣子就不需要穿的東西了。”

　　原來如此，鳴賢失笑道。

　　“可是，這個，如果你不想想辦法的話，真的會前途多難哦。肯定是因為你還沒有習慣人類的形態，所以弓射也蹩腳得很。”

　　弓射在儀禮中也會用到，是禮節的一種。大學裏必須學習，雖然要求的是禮節性的做法，不必命中標的，但是也要求具備相當的技巧，射前射後的舉止動作也有所規定。

　　“啊……嗯。”

　　“馬術也是這樣吧。如果你不儘量習慣人類形態的話，會拿不到弓射和馬術的允許的。”

　　“果然，是這個樣子嗎。”

　　樂俊可憐兮兮地垂下鬍子。

　　“……其實我也想過，該不會真的是這樣吧。”

在弓射和馬術的時候，看起來總是在到處亂撞。似乎很難把
握自己的身體，鳴賢他們是這麼想的。而實際上呢，鳴賢看看自己坐著的踏腳台。樂俊在是老鼠的時候，連開個窗子都需要踏腳台。只有這麼高的個子。是人的時候和是老鼠的時候，在體格上是有差異的。這一點連他本人都還沒有充分領會到。
　　
“總之你要習慣。弓和馬不能運用自如的話，是無法畢業的。”

　　“……嗯。”
　　
“呐，努力一點，把傳說給顛覆掉。”

　　鳴賢笑得齜牙咧嘴的，樂俊也笑成這個樣子。

　　“鳴賢也是啊。——也有傳說是說，二十歲以前入學的傢伙沒有能畢業的吧？”

　　切，鳴賢咂咂嘴站了起來。

　　“那也純粹只是傳說。混帳，看我顛覆了它。”

　　興沖沖地走向門口，又回過頭來，手指點著房間的主人。

　　“今天晚上，吃完飯之後。”

　　被指到的人瞪大了眼睛。

　　“吃完飯之後——幹什麼啊？”

　　“笨蛋。當然是弓射的練習啊。”

　　鳴賢說道，笑著走出了房間。樂俊想要挽留鳴賢，又放棄了，撓了撓頭。

　　“……明明就沒有有餘力照顧別人啊。”

　　房間裏只剩一個人之後，就聽到“啾”的一聲。回頭一看，青色鳥從窗戶處看過來。

　　“嚇了你一跳吧？不好意思。”

　　這樣一招呼，鳥歪了歪腦袋，再次飛到書桌上。樂俊重新從壺裏拿銀粒出來喂鳥。看著啄食昂貴銀子的鳥兒，樂俊懇切地說出聲來。

　　“我的運氣好……全都是拜陽子所賜。”

　　巧確實是一個對半獸很苛刻的國家。樂俊從巧來到雁，就像是荒民拋棄了荒蕪的國家一般，是逃出來的。聽說在雁半獸也可以進入學校。可以得到工作，甚至可以成為官吏。可以和普通人一樣得到戶籍，也能得到給田。可以被當作一個像樣的人來對待，所以才會憧憬著來到雁。

　　“……反正，也不可能是什麼情況都和理想中的一樣。”

　　實際來看看的話，也會有各種情況的。一定是這樣的吧。

　　“不過，也有像鳴賢這樣對我很好的傢伙。也有我很好的老師。光是進入大學，對於我來說就已經不是能存得到的錢了。……問題是，能不能好好學下去，能不能畢業。”

　　樂俊嘟噥著，呆呆地把下巴擱在書桌上。

　　“連學費能不能維持下去都是個問題哪……”

　　因為想著總有一天要去雁的，所以存了一點錢，但是到畢業為止的學費，終究還是不夠。

　　“雖然今年是一切費用都免了，但如果成績下降的話，也就到此為止了吧。”

　　能順利畢業嗎。在那之前能留在雁嗎。就算是能夠畢業，以後又會怎麼樣呢。

　　即使是這樣，和在巧的時候相比，還是有著天壤之別的。雖然母親把豁出留到最後的東西讓自己進了上庠，但是之後的道路，對於樂俊來說是不存在的。只要在巧，就一定無法向前走。明年的自己，以後的自己——沒有必要為這些事情煩惱。甚至連煩惱本身，都是不可能的。

　　“嗯……真的是，雁和巧，完全是不一樣的。”

這是很了不起的呀，他摸了摸青色鳥的喉嚨。鳥再次張開了
嘴，用那懷念的聲音，重複著同樣的言語。

　　成為慶國之王的她。即使是收到了這樣的資訊，對於樂俊來說，陽子也已經是另一個世界的人了。實際上，入了神籍的陽子，會一直保持離別時的樣子，永遠不會變老。而對於只是一介下界居民的樂俊來說，只會離那個年齡越來越遠。現在剛剛才登極，在朝廷中沒有親近的人，能夠依靠的也只有景麒，所以才會這樣記掛樂俊。但是漸漸地，這種情況會改變的吧，他這麼想著。——如果不是這樣就麻煩了。因為陽子的肩上扛著慶的前途和幾百萬的民眾。

　　“只不過是在路上撿到了她而已。”

　　倒在路上的時候撿到了她。並不是什麼值得褒獎的事情，樂俊想。只要是正常人的話，看到倒在地上的人都不會棄之不理的。撿回去，看病，這些事誰都會去做。自己被給予的，卻是超出了自己所做份額的報答。

即使沒有遇到陽子，樂俊也總有一天會到雁來吧。但是，這個社會還沒有輕省到，沒有任何門路的人，只是來到雁就能打開出路的地步。幸運的是，樂俊拜陽子之賜得到了破格的門路。雖然對任何人都不能說——是這個雁的王。

　　由於延王的照顧，連少學都沒有念過就被允許參加大學的考試。還為自己找了考試之前寄住的地方。照顧自己，讓自己想讀什麼書都能讀到，雖然只是短短的時間，還為自己找了教師來準備考試。正因為有這些，才有現在。

　　從今往後的路，必須由自己來開拓。而自己得到了能做到這些的基礎。想起無法開拓前路時的事情，簡直是難以置信的幸運。

　　一邊反復咀嚼著這些事情，一邊聽著那個聲音。說了聲“沒什麼特別的”之後，樂俊又拿了一顆銀粒喂給青色鳥。

連這樣拿來餵食的銀粒，都是延王特別賜予的。樂俊只是一個承了延王好意的人而已。不管怎麼說都是銀子，哪怕只是一點碎屑，樂俊沒可能拿出來。

　　鳥很高興地啄著餌食，啾啾地叫著。樂俊伸出手，讓它停在自己的頭上。停留在身體上的時候，鳥就能記住言語。是調教成這樣的，還是本來就具有這種性質，樂俊連這這一點都無從得知。

　　“喲。陽子。——看來你很有精神哪。”

　　火紅的頭髮。翠綠的眼瞳。樂俊所知道的陽子，除此之外身上別無裝飾之物。現在一定是穿著昂貴的絹服，佩帶著玉飾吧。樂俊無法想像這樣的陽子。

　　“我也過得很好——”

　　鳥用三天時間飛越國度。靠一顆銀粒就能飛越一個國家。

4

從關弓到堯天，靠著翅膀的傳遞交換資訊。如果是經由陸路來送信的話，是需要花上兩個月時間的距離。

　　飛進堯天山高窗裏的鳥兒，被等在窗邊的官捉住。鳥被放進鳥籠，靜悄悄地運到堯天山之上，位於雲海上的金波宮。這種鳥憑自身的力量是無法越過雲海的。在雲海下放出的鳥，只能到達雲海之下。

　　籠子從外宮送到內宮的官手中。再由官一手一手地交接，送到燕寢的中心，他們的王居宮的正寢。放在就寢前寫有留言的王的旁邊。

　　陽子把鳥放在書桌邊的架子上，輕輕地摸著翅膀。

　　鳥開口說話。在這個世界上最初得到的朋友的言語。——用他的聲音。

　　——我也過得很好。總算是習慣大學了。宿舍也住得很舒服。課程雖然很吃力，但，總還能對付過去。也不是那麼奇怪的課程。雖然也不是沒有風格特異的課程呢。雁的飯很好吃，唔。

　　是嗎，你和母親見過面了嗎。沒有平伏還真是丟臉。我可是有好好交待她的。不過，她就是那樣的人。有種種的不恭敬之處，就請諒解啦。雖然我不認為陽子會為這種事情生氣。

　　可是，如果說沒有平伏的話，難道是景台輔沒有在一起？該不會又是一個人溜溜達達地跑出去了吧。這可不行啊，不要好好帶上護衛可不行呢。

　　呐，想去巧看看的心情，還是可以理解的。能夠下定決心真是太好了。巧是什麼情況，我有點擔心，謝謝你講給我聽。母親她自己是個能幹的人，一般的生活還用不著擔心，但還是會在意災害和妖魔的情況。總之，似乎是還沒有什麼異常，這就好了。稍微安心了一點。謝謝你去看她。

　　嗯，塙台輔已經亡故的事情，我從延台輔那裏聽說了。

　　那個人常常跑到大學來玩。延王也是。——到底什麼時候在工作呀？本來，雁的官吏是出了名的有能力，說不定他們反而沒什麼事情可以做呢。

　　說是來的時候會偷偷來，到了夜裏果然就如字面上所說的，從窗子那邊偷偷跑來了。聽到敲窗子的聲音時往外一看，人就浮在空中。就算是經歷幾次還是對心臟不好，那種做法。

　　啊，可是，關於成績的事情，什麼都沒跟我說。我是最近從別人那裏聽到的。果然我還是優秀的啊，連我都會這麼感歎。在考試的時候，倒是感覺考得很順利。不過，也有傳言說，以第一名考入雁的大學的人，沒有一個能順利畢業的。怎麼說呢，這種奇怪的傳說要多少有多少。大學也很有趣呢。

　　算了，只是根據傳說就決定能不能畢業也未免太可笑了，這種事情，延台輔也是知道的吧。雁有很多很有能力的官，所以雖然知道說想讓我做官什麼的只是客套話，但是被人這樣說，還是很高興。在這裏不努力地畢業可不行。而以後的事情，就從順利顛覆傳說來開始考慮吧。

　　說得也是，巧以後就要荒廢下去了。雖然也想幫點什麼忙，但是我畢業的時候，巧可能就不會錄用官了。空位的時候想都不要想能碰到這種事。雖然認為塙王是個有很多問題的王，但是他不在的話，還是很夠戧的。

　　嗯，王對於國家來說，是必需不可欠缺的存在。這樣說的話，陽子可能會覺得心情沉重。太隨便地往外跑可不行啊。就算武技再怎麼厲害，跑到妖魔出沒的地方去會怎麼樣？真是的，要好好保重自己的身體喲。因為陽子在，還是不在，這可是非常重大的事情。

　　——呃，說的都是些教訓人的話，會被說成怎麼好像景台輔一樣吧。不過，我認為景台輔所說也有道理。因為以前陽子生活過的地方沒有王，所以不明白這些事也不奇怪。國家的威儀和王的威信是很重要的。對於裝出了不起的樣子有抵觸感是好的，但是如果王如果不在某種程度上擺出了不起的樣子，民眾對於跟著這樣的王就會覺得不放心，官也不願意服從命令。這邊有所謂身份的這種東西，輕視這一點是糾紛的根源。王看起來了不起是當然的，只有擺出很了不起的樣子，才會擔負相應分量的重任。身份是伴隨著與身份相應的權利與義務的。顯得不怎麼了不起的王，看起來就是在輕視責任。會常常被認為是在逃避負責任。所以，要適當地裝出了不起的樣子。適當就好了。

　　因為以前既不是王也沒有身份，所以聽到別人這麼說的時候大概會聽不進去吧。然後回答說“哦，哦，明白了”。被景台輔批評了嗎。認真聽景台輔的話，一定不會有錯的。王能夠幸福的道路，我想就是成為好的王。從巧來到雁，我真的是打心底裏這麼想的。但是所謂好的王，也就是為民著想的王。景台輔所說的，不會有不為民著想的事情。所以，有好好聽進去的價值。

　　看來和景台輔處得不錯，這就好了。和官吏之間沒有爭執也是件好事。雖然可能還有些東西不太習慣，但是急急忙忙想要做好的話，反而會欲速而不達。陽子的身邊，好像也都是一些好人。

　　——啊，玉葉是蓬山女神的名字。是統率蓬山女仙的神明。聽說是很漂亮的人哦。所以姿容秀麗的人，大多會被稱作玉葉。因為有不遜之嫌，所以不用作姓名。差不多都是用作字。我母親的妹妹也曾經叫玉葉。在母親遇到父親之前就已經去世了，所以我沒有見過本人。

　　如果陽子成為好的王的話，慶國一定會增加很多叫陽子的女孩子吧。想了想，覺得有點怪怪的。

　　嗯。字，真的是很有分量的。有不少時候是別人隨便叫出來的，然後就變成通稱，然後知道通稱的人反而比較多，最後就變成正式的字了。所謂通稱，意外地缺乏獨創性，所以會出現相似的情形。對，很讓人吃驚哦。在大學裏，不知道什麼時候我也有了通稱，而且和父親是一樣的。雖然不會覺得不喜歡，但還是有點不好意思。

　　名字就不談了。——元號定為赤樂？我不知道呀，完全沒有聽說過。所謂的元號，是王朝更新的時候，王為了祈禱萬民的幸福和國家的安康，為了高歌新時代而起的嚴肅的東西。可不能偏向私情做無意義的命名呀。絕不能再做這種事了，這一點我一定要忠告你。

　　……呃，哪，就是這麼回事。我都忘了我打算說什麼了。

　　學校是個好地方。老師裏有很多能理解我的人。寮生也有很多很好的人。寮的設施很好，藏書也豐富，還有很多老師住在這裏，有問題隨時都可以去問。飯也很好吃——這個的話，剛才說過了吧。

　　延王在各方面都很照顧我，讓我在王宮裏寄住，還要給我房屋，好像很難拒絕的樣子。

　　雖然是很感謝，但還是算了。在其他的學生和老師面前還是不好。就算不是這樣，我也只是陽子附帶的、好象隨從一樣的人。只是這樣卻要受到那麼多的照顧，雖然很抱歉，但是也沒有辦法。有機會的話，麻煩你替我向延王婉轉地說一聲吧。

　　——想想看的話，我說的大概也都是些不遜的話。所謂的王，是在雲端之上還要上面的上面的人，托陽子的福，我好像也習慣了。這可不行哪。……啊，算了吧。

　　就是這樣，我生活得很開心。老師替我推薦了獎學金，所以學費和寮費都免了。如果巧國就這樣荒廢下去的話，我在想是不是要把母親接來。反正都是要受人雇傭的生活，在哪里工作都是一樣的。其實老師跟我說可以雇來管寮的伙食。各種人都對我很好，真的是很感激。自從遇到陽子以來，感覺運氣就一直就在變好。真的是很感謝。謝謝了。

　　即位儀式已經定下來的事情，我從延台輔那裏聽說了。說是要帶我去，總覺得自己有點厚臉皮地在利用別人。因為我很想看看陽子做王的樣子哪。自己認識的人變成王，可不是經常都會有的事情。

　　——所以說，要去旅行的份，不先好好學習是不行的。我會儘量努力的。陽子也要努力呀。

　　那麼，下次再聊。

　　鳥沉默了下來。陽子用指尖碰了碰它，就把同樣的話語重複了一遍。

　　——令人懷念的聲音。自從兩個人一起旅行以來，雖然並沒有過太長時間，但是經歷了太多事情，想起來像是很久以前的事情了。

　　灰茶色蓬蓬松松的毛，有節奏地晃動著的尾巴，輕輕搖擺的銀色的鬍鬚。

　　才抿嘴一笑，就聽到輕輕地傳來叮玲一聲。陽子吃驚地回過頭去，不知什麼時候，一名女官在桌子上擺開了茶具。

　　“玉葉——”

　　她抬起頭，笑了。

　　“剛才我打過招呼，但是您好像沒有聽見呢。”

　　“啊，抱歉。”

　　“是樂俊先生傳來的嗎？好像很有精神的樣子呢。——對不起，我聽到了。”

　　沒關係的，陽子笑著，拿銀粒喂給鳥。

　　“是我沒有注意到。——說玉葉是姿容秀麗的女孩子用的字呢。”

　　玉葉笑出聲來。

　　“被這樣說的話，我可就千萬不能讓樂俊先生看到啊。雖然一直期待著總有一天能見到的吧，這下可失望了。”

　　“但是，玉葉被別人說過是姿容秀麗的吧？”

　　“做女孩子的時候，倒確實是有人這麼說過呢。”

　　她年老的面孔上浮現出美麗的笑容。

　　“——要不要，稍微休息一下呢？”

　　要，陽子說著，從座位上站了起來。轉到躺椅上大大地伸了個懶腰。

　　“腳和腰都酸了。一直坐著。”

　　“因為您很努力啊。”

　　“完全記不住官名啊。”

　　“一遍是不可能全都記住的。”

　　“玉葉也用了很長時間嗎？”

　　是用了很長時間的，玉葉點了點頭。

“現在我都覺得我還沒有全部記住。從結果來看，如果記不住人的話，就記不住官名。如果能記住人的臉，那他擔任什麼職務，在誰的手下工作，使役的下官是誰，做的是什麼工作，不知不覺就能記住了呢。”

　　“可能是這樣吧。”

　　陽子說著歎了口氣。

　　“我想儘早記住官的臉。但是官又不喜歡我到他們的府第去……”

　　某種程度以上的官，在朝議中能見到，因此記得住；但是其下的人，連見面的機會都沒有。雖然去到府第就可以見得到，但是無論哪個官府之長，都不喜歡陽子去拜訪他們的府第。

　　“……因為王是不應該到府第去的呢。”

　　“嗯，大家都這麼說。說什麼沒有前例。可是，聽起來就像是單純地在說‘不要來打擾’一樣……”

　　是嗎，玉葉只回答了這麼一句。——她知道，實際情況是，無論哪一個官吏，都不希望自己的地盤被探知。官府裏有各種各樣不願意拿給王看的東西。慶是波亂之國。先王在位的時間很短。而之前的王也是頻繁更替的。很多官吏都不止經歷過先王的時代，還經歷過更前面的朝廷。其中也有經歷了三朝的官吏。官吏已經習慣專橫了——認為王在也好不在也好，把自己的官府當作私有物品而加以支配是理所當然的。


5


啊，對了，陽子說。

　　“對不起，玉葉。還是被春官長拒絕了。讓玉葉進春官的事情。”

　　“哎呀——真的是，您去說了這種事情嗎？”

　　“可是玉葉真的是對學制知道得很清楚啊。所以，我問了問有沒有這種職務的官——哪怕是作為下官進入春官也好的。結果，就被笑了。”

　　陽子說著，重重地歎了口氣。

　　“一上來就笑，大家都這樣。說什麼看起來您對女官很中意的樣子，但是不能因為私情而變動官位。簡直是在教導小孩子的態度，完全不把我當回事。”

　　“我對於侍奉在主上身邊的工作很喜歡呢。”

　　“我有玉葉在身邊也覺得很高興。但是，有适才適用一說吧？”

　　“那麼，我只要成為適合做側近的人不就好了？雖然和以前的工作不在一個範圍內，但是相應地也有很多新的東西，我是樂在其中呢。”

　　“玉葉真是積極啊……”

　　“我本質上是喜歡熱鬧的人。”

　　原來如此，陽子苦笑道。

　　“……可是，您對樂俊先生說沒發生什麼爭執吧。”

　　聽到玉葉這麼說，陽子目不轉睛地盯住玉葉。

　　“請您原諒。我並沒有打算偷聽，但是不小心聽到了。”

“嗯，那也沒什麼。——確實是沒有發生過爭執。因為還沒有正面和官起過衝突。無論是哪個官，都不肯認真聽取我說的話。”

　　“是嗎，那就這樣說不好嗎？”

　　“我也並沒有撒謊。我並沒有說我和官之間處得一團和氣的。那樣說的話，就真的是在撒謊了。”

　　可是，玉葉剛開口，又把話吞了回去。——慶國的王是孤立的。被恣意分割朝廷，劃分勢力範圍並私人化的官吏們孤立。他們甚至都不怕新王。一開始就瞧不起她，當她是玉座附屬的裝飾物來對待。

　　“官都很冷淡，根本就不把我當對手看，連發生爭執都不可能。——這些事情，就算是告訴樂俊也是沒辦法的吧？”

　　“可是……您說過他是朋友吧？可能正因為是朋友，才不肯把弱點顯示出來，但是坦率一些也很好啊。”

　　是這樣吧，陽子抬頭看向天花板。

　　“也許是這樣。也許是我不夠坦率。真要老實說的話，也許該說官不把我當回事，完全被排斥開了。……可是，我並不想這種做。並不是說不想讓他看到我的弱點。對了，是不希望自己太沒用，太難堪的樣子被看到。因為我不想被討厭，不想被輕蔑。但是，樂俊是那種在討厭和輕蔑之前，會先好好提出建議和諫言的人……”

　　“是不想讓他擔心嗎？”

　　“也許是呢。——唔，確實是不想讓他擔心。但是，也不是因為這個。對了，一定是我想逞逞強呢。”

　　“逞強……嗎？雖然是朋友？”

　　“說是這麼說，我也並不是想裝樣子。”

　　陽子說著笑了，伸手去拿茶杯。有一會兒，帶著一副很複雜的樣子噤口不言。

　　“……樂俊他，我也不認為是事事順利的。”

　　玉葉偏過頭去，陽子抬起臉笑了。

　　“雖然他說，他過得很好，但是，我不認為這是真正的情形。他的母親還留在巧。巧要荒廢下去的話，他沒理由不擔心的。這裏也沒有電話，又不能輕巧地問到情況。生活得好不好，有沒有什麼事，連這些都不知道，怎麼可能安安穩穩地去過大學生活？”

　　“那也……確實是會擔心的吧。”

　　“雖然我告訴他是什麼情況，說你放心吧。但是不可能真正放心的。想著好歹也要把母親接到雁。接到雁之後，也還是很頭痛吧。結果還是變成了捨棄國家逃走的荒民。就算母親不在那裏，也仍然是生養自己的國家，聽說要荒廢下去就會覺得心情複雜吧。不是這樣的嗎？”

　　“是吧——嗯，我也是這樣的。”

　　“是吧？我想大學本身也很辛苦。樂俊絕對不能說是受過充分教育的，好像差不多都是靠自學。”

　　“可是，聽延台輔說成績很好。”

　　“這個是沒錯。可是，因為一直是自學下來的，所以對學校本身就不熟悉，不是嗎？還有和同學和老師的人際關係。雁既然是那樣出色的國家，大學本身的水準一定也很高。只知道巧的上庠的學生，突然被扔進雁的大學，不可能不覺得迷惑的吧？”

　　“確實——是呢。”

　　“在不認識的國家，不認識的城市，完全不同的環境下生活是很辛苦的。而且，樂俊是半獸。”

　　“雁和巧還有慶不一樣呢。”

　　“在制度上是這樣。”

　　陽子點點頭。在雁，即使是半獸也可以進入大學。可以就職，甚至可以錄用為官吏。但是，最初到訪玄英宮的時候，玄英宮的天官，拿出衣服來給樂俊。

　　“並不是說在制度上是平等的，感情上就能照此辦理。玄英宮的天官，會拿出成人的衣服給樂俊，叫他穿上，意思就是你不可以那副樣子。可能是不恭敬的行為，可能是沒禮貌的行為。不管是哪一種，都是在說，不能以老鼠的樣子在宮裏轉來轉去的，對吧。”

　　“嗯……確實是。”

　　“所以，大學裏不也是一樣的嗎？因為是集合了整個國家精英的最高學府。只要大學畢業就會成為國官對吧？那不就是與國家威儀直接關聯的國官的培養機關嗎？以老鼠的樣子轉來轉去是絕對不會受歡迎的。就算是沒有偏見和蔑視，樂俊那個樣子也會被當成是小孩子來看待……果然還是很辛苦，在各種意義上。”

　　“也許是呢。”

　　“但是，樂俊對於這些事，一句也沒有說過。——我不認為是他沒有感覺到。無論是什麼人，只要受到了不講理的對待，都會有很多想法的。所謂的人類，終究是被打了就會痛，被搔癢就會笑的生物。不是這樣的人類，我想是沒有的。”

　　有辛苦的事，委屈的事是當然的。但是，樂俊不會一一述諸言辭，求得他人的同情。

　　“不會毫不介意的——絕對不會。我想，是不可能習慣的。因為習慣痛苦的人，我想是不存在的。口頭上問的話會說已經習慣了所以不介意，但是不可能是介意的。並不是不覺得痛苦，只是知道超越痛苦的方法而已。”

　　“是嗎。”

　　就是這樣的，陽子支起了下巴。

　　“所以覺得，真是了不起啊。“

　　說著，陽子朝玉葉笑了笑。

　　“玉葉也是呢。被人不講理地從國家趕出去卻不覺得辛苦的民眾是不存在的。但是，認為是個好機會所以去參觀各種各樣的學校——玉葉卻能夠這樣說。能夠超越痛苦，推動自己向前走，是很了不起的。”

　　“我從本質上來說是樂天派呢。”

　　也許吧，陽子笑了。

　　“但是，我看到玉葉向前看的樣子，就覺得很了不起。聽到樂俊說很順利的時候，就會想，是嗎，那我也不能不努力呢。正因為知道不可能是真正一帆風順的，所以看到他說沒關係、挺直腰板的樣子，我就會覺得，我也要挺直腰板，拿出精神來努力。”

　　玉葉微笑著。

　　“他的精神傳染給您了呢。

　　“好像真是這樣。所以才能向前看。確實和官處得不是很好，但是也沒有發生什麼爭執，所以說離最惡劣的情況還遠著呢，我想。沒關係的——至少是沒關係的，說這樣的話還不至於有問題。所以我對他說沒關係，這樣說了之後，感覺自己似乎也能跨越過去了。”

　　“……我明白了。”

　　“雖然這肯定只是強打起精神來，但是強打精神也沒什麼不好的吧？又不是因為被強迫才勉強裝成這個樣子。好強也好逞能也好，就是因為想打起精神來啊。”

　　是啊，玉葉說，然後笑了。

　　“不過，樂俊先生該不會是看穿了主上的強打精神吧？。”

　　“那種事，知道的啊。雙方都是這樣的。——所以，這樣就好了。”

　　原來如此，玉葉微微笑了。陽子也笑著回應的時候，另一個女官跑了過來。

　　“您休息的時候，失禮了。”

　　“怎麼了。”

　　“台輔說有火急奏上的事情。”

　　看了一眼平伏的女官，玉葉站了起來。

　　“那麼，我去拿點心來。”

　　陽子點點頭，回頭對平伏著的女官說：“我馬上就去。”

　　這種夜晚的時候景麒會來，是又發生了什麼事情吧。是偽王的殘黨發動騷亂了呢，還是諸官諸侯有不穩的舉動呢。不管是什麼，既然是不能等到明天，也不讓其他官吏介入的事情，就一定是相當大的事件了。陽子正皺著眉頭思考的時候，旗袍遞到了眼前。

　　“到底是什麼事，在聽到之前煩惱，也只能是無益的努力呢。”

　　“啊——沒錯。”

　　“這種時候就請強打起精神，伸直腰板吧。”

　　是啊，陽子把手穿過旗袍的袖子，笑了。

　　慶還遠非安寧。問題堆積如山。因為連左右都還分不清楚，所以也只好先一門心思把一股腦塞給自己的東西消化掉。但這決不是痛苦的事情。因為支撐著自己，守望著自己的，有好幾雙手。

　　“我去了。謝謝你的茶。”

　　“回來的時候，我會準備好甜的點心。一定會很疲倦的。”

　　“嗯，拜託了。”

　　鳥看著陽子言畢，走了出去。

（完）