三宅一身

這是一個沒有風的安靜夜晚。　
時間已經過了十二點，在地上沒有活動的東西，萬物都陷入深沉的睡眠中。　
　
沉澱的黑暗，町上像是黑暗的深海，僅有著從雲間透出的月光。
　　
雲朵流動著，地上沒有風。
然而大氣卻在遙遠的上空呼嘯，帶著數層的雲朵游動。　　

「────起風了哪」　是聽到不可能聽到的風聲了嗎？　

她的耳朵微微顫動，然後抬起頭小聲說了。　　

凝視天空，不初聲地佇立在庭院的是名為Saber的少女。　
金髮在黑夜中變得更美，澄澈的綠色瞳孔看著忽隱忽現的月亮。　　

「────────」　她向庭院的角落看了一眼。　　

那裡是倉庫，她的主人就睡在裡面。　　

「────如果你說不想戰鬥，也沒關係。」　　

卡恰一聲　鋼鐵的碰撞聲，沒有讓任何人聽到，就這樣溶於黑暗中。　

月亮隱沒，又出現。　
在上的雲朵流走的一瞬間，少女的樣子突然一變。
　　
沉重堅硬的銀之甲冑。　

穿上青色衣服的那模樣，已經不能稱做少女了。　
用超群的魔力編織而成，如鐵壁般的防具，還有用凌駕人類的魔力隱藏的，無形之劍。　

在戰場上不敗的模樣，在現代，更決定了她的存在方式。　　
就算看不到劍，她的威容也證明了她是卓越的劍士，所以她是劍士。
在七名從者中，擁有最高能力的劍之英雄。　　

通曉禮節，完成主人意志的騎士中的騎士。　
不管其它英靈是什麼人，只有她是絕對不會違背主人的，理想的劍士。　　

「────────」　不過，那也只到今晚為止了，她是違反主人的命令而站在這裡的。　

不───實既上，她並沒有背叛主人。　
這是以她自己的方式，為主人的勝利而思考決定的結果。　　

「───他太天真了。這樣只會讓其它主人殺掉罷了。」　　

不過這次的主人，是割捨不下那天真的吧。　

那麼，無情地貫徹任務就是自己的工作了。　
既然主人說不想戰鬥，那就由身為主人的劍的自己來戰鬥就好。　　

「傷還沒治癒，也沒辦法期待主人的魔力供給。」不過，這樣對戰鬥也沒有影響。　

她確認了一下自己的性能，將目光移到了月亮上。　
她已經不再關心主人睡著的倉庫。　
既然已經武裝，在她心中就只有消滅敵人的意志。　　

月亮隱沒了　在一大片雲朵覆蓋夜空的同時，Saber飛越過房屋的圍牆。　　

───在黑暗中的奔跑。　　

銀色的騎士，在沉睡的的街道上疾馳著。　　

目的地只有一個，就是在郊外聳立的靈山，其山腰上的柳洞寺。
　
Saber自己也知道，單獨一人要打倒潛伏在寺中的主人有多麼困難。　
士郎說的對，一個人出擊很容易被重創。最壞的情況下，還可能反而被消滅吧。　　

不過，無法通個這種常度的難關算什麼從者。　
支撐從者的是卓越的能力，以及長久養成的，絕對的驕傲。　　

───身為英雄的驕傲，同時也是經歷許多戰場，有著最強能力的自信。　　

既然身為從股代就被崇敬的英靈，不管敵人是誰都不容許失敗。不，連想像失敗都是不允許的。

就算是仍然年幼的她也不例外。
正是因為冠上了劍士的名號，她對自己的驕傲是絕不會讓步的。
　
不去理會就在眼前的敵人，是她的驕傲所不容許的行為。　　
所以，不管有什麼陷阱，就算只有一個人，也只有無畏地赴戰。　

如果沒有勝算就用自己的劍打出勝算，手上的是打敗過許多敵人的名劍，只要拿著這風王結界，就沒有可以讓她懼怕的事物。　　

穿過山道，跑過通向寺院的參道。過了參道，等著她的是森嚴的石階。　

「…………這裡，的確是」　這裡跟她記憶中的柳洞寺，幾乎完全不同。　

空氣是沉重的，風已死了，土地的命脈，早已經被汙染。　　

───這裡是死地。只要一踏進去，就無法活著回來。　　

「────」　即使如此，也沒必要猶豫。Saber的速度一點都沒降低地，衝上漫長的石階。　　

周圍的景色呼嘯而過，踏在石階上的腳步聲迴響著，山中蠢動了起來。　　

那是，漫長的階梯。　

就算是如箭般衝上的Saber，離山門也還很遠。　
這麼長的距離，要不讓敵人察覺地穿過山門是不可能的。　

一定有奇襲，不可能輕易地到達山門。　　
但是，不過對方有什麼策略，自己都只有一腳踏碎後前進而已。　　

沒有事物可以阻擋現在的自己，就算Rider出現，以現在的自己也能突破─── 　　

這是她的決心，也是身為劍士的自信。　
在突破一切障礙的時候，Saber就能感受到自己的充實。　　

然後到了頂點，就在離山門不遠的時候，障礙出現了。　　

「────！」　

Saber停下了腳步，連已經決心要突破一切障礙的她，也為那”敵人”感到錯愕。　　
自然的體勢，瀟灑地出現的男人，太過沒有敵意，同時沒有空隙地難以相信。　
　

「你────」　　

Saber站住了，抬起無形的劍。　
背對月亮的男人，像是承受涼風一般感受著Saber的殺氣。　　

「────是武士、嗎？」　雖然有聽說過，但是仍然對沒見過的對手種類而困惑吧？　

這是她第二次的聖杯戰爭。
對見過許多英靈的她來說，也是第一次見到如這般打扮的從者。

　　
「────────」　　

Saber的額頭上滲出了汗水。　
不是害怕，而是因為太難理解。　

　
過去，並不是沒有跟這男人一樣奇怪的從者。　
以奇怪、身分不明來說，上次的弓兵應該無人可比吧。　

與他比起來，眼前的從者並沒有讓人懼怕的地方，也沒有讓人驚訝的武裝。　

　……所以，才是異常。

從眼前的男人身上，Saber什麼都感受不到。　
雖然是從者沒錯，但卻缺少英靈特有的寶具或魔力。　　

那就能輕易打倒吧，一擊就能決定勝負。　
但是，她的直覺卻告訴她　　

───別輕視他　這從者身上，有著必殺的手段。　
　

「────────」　　兩人的距離沒有縮短。　

雖然也是因為無法掌握那男人的武器──
──以日本刀來說過長的攻擊距離，但更重要的是Saber的位置太過不利了。　　

樓梯的下方與上方，與那男人的距離大約五公尺。　

就這樣踏上去，承受一次那長刀的攻擊吧。　
　

……可是，從那刀上什麼都感覺不到。　

應該很容易擋開的　那自己就該毫不畏懼地前進，不過，Saber直覺地感受到，那不是能輕易接近的。　　

Saber重新架起劍，緊盯著眼前的敵人，雖然不知道真實身分，但至少必須知道這武士是什麼屬性。　
　

「……我問你，你是什麼從者？」　

Saber不帶期待地問著。　　
面對Saber的問題，那從者笑了笑之後。
　　

「────從者．暗殺者，佐佐木小次郎。」　像在歌唱一般開口了。　　

「什麼────」　

Saber會驚訝也是當然的吧。　
從者是必須要隱瞞真實身分的　怎麼會有從者這麼坦白地自己說出來───！　　

「你、在打什麼────」　　

「真是不解風情哪。在對手面前表明身分是當然的吧？如果對手像妳一般有著美麗容姿那就更不用提了。不過，會讓妳有這種表情倒是出乎我意料之外。」　　

Assassin───自稱佐佐木小次郎的從者，像在享受Saber的狼狽相一般繼續說著。　　

Saber不知道　這個從者是手持名為”物干竿”的長刀，在慶長時代有著無敵傳言的劍士。　

　───不，就算知道也沒用吧。　

他的出生不明，連是否實際存在都不能確定。只活在人們的嘴邊，以希世劍豪宮本武藏的宿敵身分廣為人知的劍士，這世上恐怕只有一人。就是名為佐佐木小次郎，不存在於史實上的宿敵吧。　　

那是不能被稱作英雄的，名為暗殺者───佐佐木小次郎的那人，跟Saber是相差太多的存在。　
沒有被當成英靈對待的劍士實力，有哪個身為英靈的從者會知道呢？　　

「───不過」　只有兩件事是事實，眼前的男子是敵人，還有對方自己說出名字了。　　

「……我了解了，既然對方說出名字，我也要報上姓名才符合騎士的禮節。」　Saber沉重地回答。　

對她來說，說出真名的風險太大了。　
不管承受多大的苦痛她都不能說出真名，也沒有表明的打算。　　

───可是，那只不過是為了勝利罷了，她不可能為了那種事而玷污騎士的信念。　　

「你叫，小次郎吧。────暗殺者啊，我是...」　　

「不用了，妳是知道對方名字就得回應的人嗎？哎呀，不解風情的人是我啊。」　　

卡的一聲，Assassin優雅地踏下石階，與Saber對峙著。　　

「我沒有想過要因此而了解敵人。對我輩而言，要知道敵人用這把刀就夠了。不對嗎，劍士啊。」　

「什──────」　　

「無需如此驚訝？既使我不知道妳手持之物為何，但妳身上纏繞的殺氣是劍士所有。
    ……哼嗯，美得眩目的劍氣───妳除了劍士以外還會是誰？」　

又是一步，Assassin踏下石階，用長刀的尖端指著Saber 。
　　

「無需知道真名，只要用這長刀，擊敗名為Saber的從者就夠了，無需開口。
    ────從者本來就是如此吧？」　劍士快樂地笑了。　　

「────原來如此，的確是這樣。」　相對地，Saber用力握住手上的劍。　　

「這樣就好───決鬥吧Saber。一定要讓我見識一下，在從者中首屈一指的劍技哪────」　　

銀光躍動著。　
剛與柔，性質懸殊的劍士之間的戰鬥，在月光下爆開火花。　　

「唔、………………！」

像是胸口燒了起來的疼痛讓我醒了過來。　

……感覺像是做了什麼不祥的夢，雖然是冬天，但我汗流浹背，呼吸也很紊亂。　
　

「……怎麼了……胸口、好痛────」　

感覺像是心臟被加熱了一樣。　
不，要說的話，比較像是從外側強迫送進熱能。
　　

「────從，外側……？」　心中有著些微的疑問。　

在去想那是什麼事之前，身體就先跑到了外面。　　

「Saber、妳在嗎……！？」　我跑進房間，打開拉門，進入Saber應該在睡覺的房間。　　

「────不在，那傢伙，該不會」　

不，沒什麼該不會的，既然不在這裡，也就是說那傢伙───一個人到柳洞寺去了嗎……！　　

「混帳、為什麼……！明明身體還沒治好的、為什麼還特地 ────！」

太過憤怒的頭痛了起來。
為什麼不聽我的話呢，我沒有說不想戰鬥，我只是…不想讓那傢伙、像那樣地受傷而已啊……！　　

「咕────！」　

我就算在這意志消沉也沒用，現在得趕快到柳洞寺去，我沒辦法放Saber一個人戰鬥。　

不，就算不知道有我在又能做得了什麼，但應該還是有什麼是我做得到的……！　
　

「啊啊真是的、那傢伙───既然是女孩子就要再乖一點啊……！」　我跑著。　

連衣服都沒換地衝到外面，抬出幾乎沒在用的腳踏車，用全速奔馳著。　　

毫不煞車地衝下坡道。

　　
────就算用趕的，到柳洞寺也要四十分鐘。　
雖然不知道Saber是什麼時候出去的，但總之必須趕快追上她 ────！　

刀鋒交錯著。　

無數次揮舞出的劍痕，無數重的刀光。　
刀與劍相撞，散出火花。　　

───已經交手了數十回合，可是，兩人的立場卻完全沒有改變。　　

站在上階的Assassin一步也沒動，想要衝上石階的Saber也是一步都無法逼近，只是在消耗時間跟體力而已。　　

「哈啊────！」Saber數十次地不斷上前。

Assassin則輕鬆地揮動超過五尺的長刀，防禦Saber的進擊。　　

不，那不只是防禦這種輕而易舉的事情。　
如果說Saber的劍是雷電，那Assassin的長刀就是疾風。
　
雖然速度、力量不及Saber，但那柔和的軌跡將Saber的攻擊完全劃開了。　　
之後加速的回擊，如暴風一般朝Saber的頭部捲去。　

　───而朝著間不容髮地躲開那一擊的Saber，原本應該已經躲開的長刀，毫無間隙地又劃了過來。　　

跟Saber直線的劍法相對的，Assassin的刀法是在描繪著曲線。　
Assassin的刀勢雖然優雅，但因為畫著弧線，所以並不是以最短距離揮出。　
因此Saber直線的劍法本來應該能夠趕上的，但是，Assassin就是有辦法讓這差距化為無形。　　

「咕────！」　Saber停下了上前的腳步。　

手上的劍，趕不上回擊的長刀，為了避開它，Saber只能咋舌後退。　　
Assassin美得眩目的刀法，同時，也有著難以看清的速度。　　

這矛盾是因為Assassin的技術嗎，還是因為自己處在對付上方敵人的不利狀況下呢？　

Saber也不去分析地，避開Assassin追擊的長刀，用手上的劍彈開朝頭部而來的刀鋒。　　

「────」　等到自己注意到時，已經又退了數階。　

那麼長的長刀，明明只要擋開一次就很容易近身的，卻怎麼都做不到。　　
敵人卓越的技術，以及自己絕對不利的立足點。　　

如果這裡是平地的話，就不會跟那長刀有這樣的苦戰了吧，Saber 這樣想著，不禁咬著下唇。　
　

「───果然還是難以對付哪，沒想到無形的劍會這麼麻煩。」

Assassin沒有動。
對他來說，這戰鬥只不過是在守門罷了。　
他沒有必要勉強追擊後退的Saber，也不可能捨棄在有利的上方位置。　　

「……嗯呣，連看到有形的劍也是第一次吧？我的刀法是邪道哪，如果是一般人，第一擊就會喪命了。而妳竟能防守住這麼久，我很高興喔Saber。」　　

「再加上，妳的攻擊也是絕妙。以那嬌小身體竟能如此使用長劍，想必是經過全身的鍛鍊吧。」　　

因為沒有必要追擊，Assassin悠閒地觀察著Saber 。　　
刀鋒無力的垂下，但是不能把那當成空隙而前進，那男人是沒有架勢的。　　
如果不是在任何體勢下都能揮刀，是無法使用那把長刀的。　　

「怎麼了？可不能就這麼結束啊，在我看到那無形之劍並打倒妳之前。」　

「哼、你什麼時候才要閉上你的嘴────！」　　

刀與劍的激突　　

「───好，中了……！」　　

長刀在空中停住。

Assassin笑了一下，看著剛才架開無形劍的長刀，然後就這樣擋開下一擊──── 　　

而Saber，則擋下了朝頭部揮來的一道閃光。　　

「……！」　Saber知道的。　

目前能夠擋住Assassin陌生刀法的原因，完全是託了這把劍的福。　
無形的劍不管在攻擊或是防禦上，都會打亂對手的感覺，所以Assassin才不深入追擊。
　
如果不知道Saber手中武器的長度，要攻擊就太危險了。　

Assassin如果要給Saber致命一擊，那就只有在──── 　　

「哈啊…………！」Saber朝Assassin的額頭斬下。　

而Assassin 　　

僅是稍微的後退，就完全避開了那一擊。　
　

「……好，這樣就目測到了哪。刀身三尺多，寬度約四寸嗎。形狀…… 嗯呣，跟劍士之名一樣，是典型的西洋劍哪。」　　

雖然他輕鬆地說著，但那是何等卓越的目光連說都不用說。　

Saber一擊的速度，即使看得到劍也很難捕捉的了。　
但是，Assassin不但擋住無形之劍，連那全貌都能掌控─── 　　

「……不敢相信，什麼魔術都沒用，連確實地交鋒都不曾有過，但你卻能推測出我的劍嗎？」　　

「喔，很吃驚嗎？不過這只是街頭的表演罷了。因為我是邪劍士，只擅長這種技巧而已。」　　

「──原來如此。你的戰鬥就是不正面承受我的一擊，只是從旁劃開而已。邪劍士，也是因那逃避的態度而來的名稱嗎？」　　

「哈───哎呀哎呀，原諒我沒有跟你正面交鋒的無禮吧。再怎麼說，這把長刀，如果正面交鋒必定會斷折。雖然對妳來說以力量決勝負才是基本，但我不能那麼做。與妳的劍交鋒、競力，我是做不到的。」　　

「────────」　

「刀本來就是這種東西。西洋的劍，是以其重量與力量砍斷物體。但是，我們的刀是用速度與技巧切開物體。我們的戰鬥會合不來也是有道理的吧？」　　

「不過呢……我倒是有了些興趣。這是好機會喔Saber？妳也差不多，該停止隱藏實力了。」　　

「────Assassin，我可沒有在對你……」　　

「要說沒有對我隱藏實力嗎？雖然不知道妳怎麼打算，但把劍收在鞘中戰鬥是種輕視啊。妳的意思是，我這種程度還不夠妳認真起來？」　　

「────────」　

「喔，妳那表情，還是不答應哪。───很好，那就到此為止了。既然妳捨不得出手，就先讓妳看看我的秘劍吧。」　　

長刀的劍士這麼宣告之後，就緩緩地，降到Saber的側面。　　

「什麼────」　　

對Assassin來說，放棄上方的有利位置就等於敗北。　

雖然Assassin的確是優秀的劍士，但也是因為有這地形條件才會如此。　　
如果在同一立足點上戰鬥，Saber一擊就可以彈開Assassin的長刀，還可能就這樣斬下他的頭。　

Assassin也應該知道這點的。

　　
但是，為什麼──── 　　

「提起劍來。否則會死的喔，Saber。」　　

對Assassin淡然的聲音，Saber的直覺有了反應。　　

────那句話是真的。　　

Assassin就算走下階梯，也絕對不會對自己有利。　
Saber經歷過許多戰鬥的直覺，警告著自己的過失。　　

「咕────」　Saber連忙提起了無形之劍。　

沒有猶豫的時間了，在Assassin揮出那長刀之前，只要用自己的劍攻進去就好 ────！　　

「呼────」　

兩人的距離不到三公尺。
在打算一瞬間縮短距離而踏近的Saber面前，Assassin擺出了架勢。　　

那是　這戰鬥開始以來，從沒見過的劍士架勢。　　

「秘劍───────」　　

Saber踏前了，長刀已經失去了意義。既然被近身，那長度反而是種阻礙。　

不過　　

「──────歸燕」　　那種常識，不存在於這劍士面前。　　

一道閃電。　

以凌駕Saber的速度，魔之一擊一直線地落下───！　　

「唔────！」不過這種程度的一擊，Saber並不是無法防禦的。　

Saber快速地將提起的劍用來防禦，彈開Assassin的全力一擊……！　　

「成功了……！」　就算是Assassin，被彈開剛剛的一擊，在重整架勢前一定會產生空隙。
　
就在那不到一秒的空檔，Saber往Assassin的腹部橫掃的瞬間　　

「────────啊」　　突然，完全以直覺地，Saber從石階上摔落。　　

為了閃避而摔落，完全沒有著地的準備，Saber只是拼命地讓身體倒下，就這樣順勢地從階梯上摔落。　
　

「咕────！」　Saber站穩後撐起身體。　

那視線的另一端，只有悠然地站著的長刀劍士。　　

「喔，躲開我的秘劍了嗎？不愧是Saber，跟燕子的層次不同呢。」　　

「───不敢相信，剛剛的，難不成？」　　

「怎麼，不是那麼了不起的技藝。只是偶爾想要斬下燕子，就自然學到的東西而已哪。」　　

長刀微微地抬起。　
像是在描繪剛剛的一擊───讓Saber戰慄的魔劍之動作一般。　　

「看到了嗎Saber。燕子呢，能夠承受風力躲開刀鋒，跟是快是慢都毫無關係。不管是怎樣的刀，都沒辦法不振動空氣地揮動對吧？牠們就是感受那振動，改變飛行方向的。所以，無論是怎樣的一擊都無法斬下燕子。刀不過是一條線，抓不到在空中縱橫來去的燕子也是有道理的哪。」　　

「那麼，只要圍住牠的退路就好。一刀攻擊燕子，另一刀則封住以風力閃避的燕子退路。不過牠們很靈敏哪，以這長刀是趕不上第二刀的。要成功的話就得在一瞬間，兩刀幾乎同時進行才可以，但那已經不是人類做得到的領域了。雖然我早就知道那是不可能實現的，不過 ────」　　

「────不巧的是，我也沒其它事可做哪。一念通神就是這麼回事，等我注意到時就是這樣了喔。想要斬下燕子的無聊想法，成了以複數的刀線做出牢獄的秘劍。」　　

Assassin淡然地說著，而Saber在內心搖頭。　

不對，剛剛的刀法沒有這麼簡單。　

幾乎同時？　
怎麼可能，那兩刀是完全同時的。　
Assassin───佐佐木小次郎的長刀，在那一瞬間，的確存在著兩把。　　

「……多重次元曲折現象……什麼魔術都沒用，只以劍技，就達到寶具領域的從者────」　　

這才是應該驚嘆的。

Saber因為剛剛的一擊而清楚的了解到
佐佐木小次郎，並沒有英靈的”寶具” ，他有的只是，達到神之領域的魔劍。　　
所以───這男人才能以人類的身體，與有寶具武裝的英靈匹敵 ───！　　

「但是這立足點不好哪，歸燕的軌跡本來有三個。要是這地方再寬廣一點，就能把側面的一擊也加上去的。」　

「……也對呢，不然就顧此失彼了。如果全都是同時的話，兩刀無論如何都會太慢。為此，應該也要有擋住側面退路的第三刀。」　　

「真是敏銳的領悟力啊，所以才能躲開我的秘劍的嗎？───咕，太好了Saber……！　
　我本來曾因被呼喚到這俗世而詛咒自己，但也到今晚為止。如果能夠實現生前做不到的決鬥、盡興地揮舞秘劍，那就是有被召喚的價值了────」　　

Assassin再度提起長刀，走下階梯。　

他的目標，是Saber的頭嗎？　

Saber沒有再次躲過那秘劍的自信。
跟Lancer的穿刺死棘之槍一樣，Assassin的歸燕是不能使之出現的劍技。
　　
不，穿刺死棘之槍是只要知道一定會瞄準心臟，就有辦法應付。
但就算知道了Assassin的秘劍，也完全沒有辦法對付。　
　
要有的話，也只有不讓他使出秘劍這個方法了。　　
唯一的勝算，就是在Assassin揮出秘劍之前，以最強的一擊打倒他 ──── 　　

「……原來如此，似乎的確不是能隱藏實力的對手。」　　

下段姿勢。　

Saber像是要把無形之劍刺入地下一般，盯著走近的Assassin 。　　

「喔……？　這樣啊，妳總算要認真了嗎Saber。」　　Assassin停止下降，再度擺出必殺的架勢。
　

而Saber 　
　
「────我也是沒有不滿。你能受得了我的一擊嗎、暗殺者啊……！」　　Saber凜然地看著Assassin，解開了自己的束縛。　　

大氣在震動著　無形之劍像在回應她的意志一般，吐出大量的風。　　

「唔────！」　Assassin稍微後退。　

那是當然，因為Saber放出的風壓不是尋常可比的。　
不只Assassin，連厚實堅固的山門都在搖動。　　

那是接近爆炸的狂風。　
原本被封閉的大氣被解放出來，往周圍肆虐。　

從Saber的劍上放出的，是足以輕易吹飛人類的暴風。　　
那是她劍上的力量。　

風王結界正如其名，是封印風的劍。　
劍上纏繞住被壓縮的風，改變光的曲折角度，就可以使劍看起來是透明的。　
只要將那風解放就會引起這種現象。被解放的空氣像是逃跑一般地，往周圍任意放射。　　

───而在其間，她的劍上有著能自由操縱狂風的束縛魔術。　
以Saber的龐大魔力，恐怕能夠維持住幾分鐘的結界吧。　

的確，即使放出了這麼多的風，她的劍也仍是透明的。　　

「……哼。宛若颱風一般呢，可是────」　　

狂風的風勢絲毫不減。　
從Saber的劍放出的暴風，像是立刻就要吞沒Assassin一般蓄勢待發。　　

「───不可能只有這等程度，讓我見識那狂風深處的東西吧 Saber……！」　　

在令人睜不開眼的狂風中，Assassin縮短了彼此的距離。　　

「────────」　Saber的手動了。　

為了迎擊在不可前進的強風中，仍悠然地走近的Assassin，Saber 舉起了卷著狂風的劍────